Hva er katadioptriske teleskoper?

Katadioptriske teleskoper er optiske instrumenter som spretter et innkommende bilde av speil i teleskopets hus, for å øke instrumentets brennvidde og forstørrelse. Dette bildedannende optiske systemet har også blitt brukt på annet utstyr, for eksempel mikroskop og fotofotoobjektiver. Sammenlignbar kvalitet og kapasitet kan oppnås med moderne modeller for nesten halvparten av kostnadene og en tredjedel av størrelsen sammenlignet med tilsvarende modeller som kun er laget av glasslinser. Det er et spesielt populært valg for amatørastronomer.

Når lys, som reflekteres fra eller sendes ut av et fjernt objekt, kommer inn i et teleskop, bøyer et system med både konvekse og konkave glasslinser kalt dioptrics lyset for å slå et ringformet speil nær baksiden av omfanget. Speilet reflekterer lyset ut av teleskopet. Deretter blir det snappet opp av et annet lite, sirkulært speil bygget nær fronten av omfanget som gjenspeiler det gjennom senterhullet til bakspeilet. Bruken av slike buede speil for å rette lys kalles katoptrikk. Katadioptriske teleskoper både bryter eller bøyer, lyser med glasslinser og reflekterer, eller omdirigerer, lys med speilede overflater.

Manipulering av lys på denne måten hadde vært praktisert i lang tid, men presisjonsanvendelser begynte å bli oppfunnet på begynnelsen av 1800-tallet. De tidligste katadioptriske teleskopene ble kalt dialytter for deres bruk av flere glasslinser for å korrigere for noen av de naturlige avvikene fra lys når det brytes gjennom krystallinske strukturer. I 1876 forbedret en fransk ingeniør seg av dette og oppfant navnebroren "Mangin mirror", som gifter seg med et glassobjektiv med et sølvspeil for å korrigere for lysets reflekterende avvik.

Etterfølgende forbedringer tok for seg effektiviteten av design, minimering av hindringer fra lysbanen og andre tekniske problemer. De fleste forsøk på forbedring har vært å korrigere for en type lysavvik eller annen uten å ty til det ineffektive middelet å legge til et annet element av glassdioptrier. En av de mest populære kommersielle designene av katadioptriske teleskoper kalles Schmidt-Cassegrain.

I denne typen teleskoper reflekterer og krysser lyset teleskopets lengde tre ganger før det kommer til et enkelt fokuspunkt. Et teleskop med en rett fokuseringslinje må være tre ganger så lang og konisk i form. Det ville være tungt og kostbart med alt presisjonsglass som kreves for å opprettholde integriteten til lysstrålene. Derimot er katadioptriske teleskoper kompakte sylindre med stor diameter. Tungt glass minimeres og erstattes med tynne, rimelige ark med sølvspeil polert til høy presisjon.