Hva er digitale TV-bokser?
13. juni 2009 sluttet TV-stasjoner i USA å sende signaler over luftbølgene og begynte å overføre digitalt utelukkende. Denne overgangen fra analoge over-the-air-signaler til digitale signaler ble designet for å forbedre bildekvaliteten, samt frigjøre kanaler i kringkastingspekteret som skal brukes for offentlig sikkerhet. Ytterligere data kunne overføres på de digitale kanalene av leverandører av TV-innhold, og for de fleste forbrukere ble overgangen fra digitale til analoge signaler ansett for å være en positiv endring. Digitale TV-bokser konverterer de digitale signalene som sendes til analoge signaler som kan forstås av eksisterende TV-apparater.
TV-visninger som mottok TV-programmene sine via satellitt eller kabel, trengte ikke digitale TV-bokser, ettersom kabelbokser og satellittleverandører enten allerede ga digital-TV til klientbasen og / eller avkoding og konvertering av digitale signaler for bruk på TV-apparater. Dermed ville disse tv-seerne se liten eller ingen endring fra den utbredte og lovmessige overgangen fra analog til digital, med mulig unntak av mer HD-kanaler eller digitale kanaler. Forbrukere hvis TV-er ikke klarte å avkode digitale signaler, var imidlertid i fare for å miste TV-tjenesten deres.
Alle TV-apparater som mottok programmering ved hjelp av luft-signaler gjennom en antenne, vil ikke lenger kunne motta de analoge signalene over luftbølgene. Mens antennene ville være i stand til å plukke opp digitale signaler, vil signalene ikke bli forstått av TV-apparater med mindre de hadde en digital konverter eller tuner. Selv om lovene også krevde at nye TV-apparater skulle være utstyrt med digitale omformere, hadde ikke mange eldre TV-apparater en digital tuner, og klarte ikke å avkode signalene som nå kommer inn gjennom de nye digitale kanalene. Mange forbrukere ønsket forståelig nok ikke å bli pålagt å kjøpe nye TV-apparater eller abonnere på satellitt- eller kabel-TV for å fortsette å motta et TV-signal. Digital-TV-bokser ble opprettet for å løse dette problemet, og tillate konvertering av digitale signaler til analoge signaler, slik at eldre TV-apparater fortsatt kunne forstå den innkommende informasjonen.
I en periode på flere måneder før og etter overgangen i juni 2009, tilbød regjeringen kuponger til forbrukerne for å tillate dem å skaffe digitale TV-kasser til en liten eller ingen kostnad. Forbrukerne kunne søke om disse kupongene online eller via telefon. Den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen tilbød gratis installasjonshjelp til forbrukere som slet med å installere sine digitale TV-bokser.