Hva er digitale TV-kanaler?
Digitale TV-kanaler har sendinger som bruker digital teknologi i stedet for analog teknologi. Digitale sendinger er overlegen enn analoge av flere årsaker, og det fremste er oppløsningen eller klarheten i bildet, et bredere forhold på 16: 9 og muligheten til å bære 5: 1 surroundlyd. Digitale sendinger bruker HD-TV for å levere skarpere, renere, mer levende og realistiske bilder enn noen gang før. En annen fordel i forhold til analog kringkasting er at digitale TV-kanaler kan brukes til å inkludere underkanaler for ytterligere programmeringsevne.
Siden HD er den mest anerkjente grunnen til å bytte fra analog til digital kringkasting, tror noen feilaktig at alle digitale sendinger er HD-sendinger (HD). En digital sending kan være i en lavere oppløsning som ikke kvalifiserer som HD, men standarddefinisjon (SDTV) eller forbedret definisjon (EDTV), hvor den førstnevnte er noe lik tradisjonelle analoge sendinger. Hvorfor vil et nettverk velge å gjøre dette? Ved å kringkaste i SDTV eller EDTV, er ekstra plass tilgjengelig på bølgelengden for underkanalprogrammering som kan tilordnes nye digitale TV-kanaler.
For eksempel drar ikke HD-formatet stor nytte av en nattlig nyhetscast. Mye av showet består av statiske studiobilder, filmankere bak pulter som leverer nyhetene, og feltrapporter er vanligvis skutt i SD. Ved å kringkaste showet i SDTV eller EDTV forlater nettverket plass på kanalens band for å lage ytterligere programmering som vil bli tildelt en underkanal på hovedkanalen, noe som gir seerne flere valg. Dette er kjent som multicasting.
I USA sendes digitale TV-kanaler i en av fire grunnleggende oppløsninger: 480i med et sideforhold på 4: 3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) eller 1080i (HDTV). Tallet refererer til mengden skannelinjer og bokstaven til om linjene er progressive eller sammenflettede. Progressive formater leverer hver linje til TVen gradvis i en enkelt skanning, mens et sammenflettet format maler alle andre linjer i ett sveip, så fyller et andre sveip de motsatte linjene.
Progressiv skanning er overlegen med mindre flimmer, men krever mer båndbredde for å levere. Dette er grunnen til at den høyeste oppløsningen (1080i) er sammenflettet. HDTV-er med innebygde tunere og muligheten til å vise 1080 sendinger vil behandle et 1080i signal for å vise det i 1080p. HDTV-er som bare kan vises i 720p, konverterer et 1080i-signal ned til 720p-oppløsning.
For å motta gratis-til-luft (FTA) digitale sendinger, er det nødvendig med en digital antenne. Avhengig av lokal topografi og avstand til sendestedet, kan det være nødvendig med en takantenne. Innendørs digitale antenner er også tilgjengelige for de som bor i områder der sendesignalene er sterkere.
En analog TV kan ikke vise digitale TV-kanaler uten en digital konverteringsboks. Analoge TV-er er tradisjonelle katodestrålerør (CRT); veldig dype sett med tunge fotavtrykk. Konverteringsbokser er tilgjengelige fra selskaper som leverer digitale TV-feeder, for eksempel kabel- og parabolantenner, og konverteringsbokser er også tilgjengelige som frittstående enheter for de som bare ønsker å motta FTA-sendinger.
Digitale TV-kanaler er tilgjengelige over hele verden med regionale områder i noen deler av verden som fortsatt fullfører overgangen fra analog kringkasting. Noen få digitale standarder inkluderer ATCS (Advanced Television Systems Committee) som brukes i land som inkluderer USA, Canada og Mexico, DVB (Digital Video Broadcasting) brukt i Europa, og ISDB (Integrated Services Digital Broadband) brukt i Japan og Brasil.