Hva er digital-TV-mottakere?
Digitale TV-mottakere, eller digitale konverteringsbokser, er frittstående komponenter som lar analoge TV-er motta digitale signaler. Fra 12. juni 2009 stoppet de fleste TV-signaler i USA kringkasting på et analogt signal og sendes nå kun på digitalt. Analoge TV-er uten digital evne vil ikke kunne motta et digitalt signal og vil derfor bli gjort ubrukelig uten en digital TV-mottaker.
Digitale TV-mottakere konverterer digitale signaler til et analogt signal, slik at en analog TV kan fortsette å motta digitale TV-sendinger. Digitale konverteringsbokser kan kjøpes hos de fleste hjemmelektronikkforhandlere og er relativt enkle å installere og bruke. En antenne er koblet til konverteringsboksen og boksen er koblet til TV-en. Avhengig av konverteringsboksen og TV-en, kan det hende at visse TV-funksjoner, for eksempel å skifte kanal, må utføres gjennom selve konverteringsboksen og ikke direkte gjennom fjernsynet.
Forbrukere som abonnerer på en kabel- eller satellitt-tv-tjeneste, trenger ikke eksterne digitale TV-mottakere, ettersom kabel- eller satellittjenesten deres allerede gjør at TV-ene deres kan motta et digitalt signal. Bare de brukerne som mottok gratis "over the air" analoge TV-signaler, ved bruk av en antenne, trenger en digital TV-mottaker. Etter 1. mars 2007 må alle TV-apparater som selges i USA ha en innebygd digital mottaker. Eiere av disse TV-apparatene skal kunne motta digitale sendinger uten bruk av eksterne digitale TV-mottakere.
Det er viktig å merke seg at en HD-TV (HDTV) ikke er nødvendig for å motta digitale TV-signaler via luften. HD-TV er en form for digital TV-sending som gir større bildeklarhet og lyd og krever en HDTV for å motta HD-signalet. Mange forbrukere synes den overlegne kvaliteten på HDTV er verdt den ekstra kostnaden; all analog TV med en digital TV-mottaker vil imidlertid kunne motta vanlige digitale TV-signaler, enten det er et HD-TV eller ikke.
Den amerikanske kongressen ga mandat overgangen til en all digital tv-sendestandard av to hovedgrunner. Den første er at digitale sendinger er av høyere kvalitet enn analoge sendinger og er et mer effektivt middel for overføring av informasjon. Kringkastere kan overføre mer informasjon samtidig med digitale signaler enn de kan med analoge signaler. I tillegg gir frigjøring av de analoge luftbølgene frekvensene som tidligere ble brukt av kringkastere, brukt til andre formål av offentlige tjenesteleverandører og for trådløs telekommunikasjon.