Hva er elektroniske tekstiler?

Elektroniske tekstiler integrerer kretser i tekstiler som kan bæres komfortabelt eller brukes til å lage produkter som sekker og utstyrskasser. De har en rekke bruksområder, fra muliggjør kommunikasjon med kretser innebygd i plagg til sporing av soldater i feltet under operasjoner. Forskning på dette området av tekstilutvikling foregår hos private selskaper, offentlige etater og akademiske institusjoner. Den integrerer aspekter ved data-, elektro- og tekstilteknikk.

Designere av elektroniske tekstiler produserer tekstiler med kretser og ledninger integrert i designen for å lage en bærbar datamaskin. De kan være skjult eller synlig, avhengig av stil og planlagt bruk av produktet. Brukere kan samhandle direkte med plaggene sine og kan være i stand til å bruke elektroniske tekstiler for å kommunisere med andre enheter, inkludert bærbare datamaskiner som brukes av menneskene rundt dem.

I motebransjen kan slike plagg endre farge og mønster og reagere på miljøet rundt dem. De samme egenskapene som brukes for nyhet i moteinnstillinger, kan ha andre bruksområder, for eksempel muligheten til å kamuflere folk med dynamisk skiftende plaggdesign. For mennesker som jegere og militærmedlemmer som vil være i stand til å smelte perfekt inn i miljøet, tilbyr elektroniske tekstiler noen tydelige fordeler.

Sensorer kan være innebygd for å gi tilbakemelding om brukeren eller miljøet. Plagg som bæres av idrettsutøvere kan måle hjertefrekvens, svette, muskelaktivitet og andre faktorer. Sensorer kan også tilby informasjon om lysnivåer, temperatur og andre miljøforhold. Folk kan bruke elektroniske tekstiler med innebygd video- og lydopptak, for eksempel, og kan føre dataene til en basestasjon for overvåking.

Kommunikasjonsfunksjoner kan bygges inn i elektroniske tekstiler som kan ringe, sende tekster eller direkte kommunisere med andre plagg i nærheten. De samme funksjonene kan gi funksjonalitet for spill, der plaggene blir spillkontrollene. Haptiske tilbakemeldingsenheter som vibrerer og gir andre sensasjoner, kan bygges inn i elektroniske tekstiler for å skape en oppslukende opplevelse for spillere. De kan for eksempel være i stand til å føle gjenstander de manipulerer i spillet, eller kan oppleve en kribling eller vibrasjon når karakterene deres blir skadet eller drept.

Utvikling i dette området innebærer å lage sterke, fleksible fibre som kan bære signaler lett og i høy hastighet mens de bæres. Forskere vurderer også potensielle applikasjoner og den beste måten å oppnå dem. Både rekreasjon og seriøse bruksområder kan være betraktninger for elektroniske tekstildesignere, og mange applikasjoner krysser bekker; spilldrakter kan for eksempel brukes i jobbtrening.