Hva er fiberoptikk?
Fiberoptikk består av en bunt av tynne glass- eller plasttråder. Dette er belagt eller omgitt av materiale som lar lys passere gjennom fibrene uten å rømme ut fra sidene. Signaler kan passere gjennom dem i svært høye hastigheter fra opprinnelsessted til destinasjon, med minimalt tap av kvalitet eller data. Bedrifter bruker fiberoptikk for å overføre internettdata, lydinformasjon for telefoner og bilder til TV eller medisinske kameraer.
Grunnleggende funksjon
Konseptet bak fiberoptikk er ganske enkelt. En bruker overfører et signal som lys, ofte i form av en laserstråle, gjennom en lengde av tynne tråder av glass eller plast. Den optiske fiberen fungerer som mediet som lyset passerer gjennom, mens et belegg på utsiden av hver tråd holder lyset fanget i fiberen. Folk kan sende omtrent alle typer digitale data via fiberoptikk, selv om konvertering for noen signaler kan være nødvendig.
Telekommunikasjonsapplikasjoner
Telefoner og Internett-signaler overføres ofte gjennom fiberoptikk. Bedrifter konverterer bare lydsignaler til digital informasjon, som deretter kan sendes som lysoverføring gjennom fibrene. Mange tjenester konverterer dataene til et binært signal om en og nuller, som de videresender gjennom lyspulser. Når en telefon eller annen enhet mottar signalet, konverterer det det til lydinformasjon som lytteren i den andre enden hører. Internettleverandører overfører data på omtrent samme måte, med datamaskiner som konverterer digitale signaler til synlig eller auditiv utgang.
Bruk i medisin
I 1930 demonstrerte en tysk student ved navn Heinrich Lamm hvordan fiberoptikk kunne brukes til å undersøke indre kroppsdeler. Siden bildene var uklare, fikk han imidlertid ikke patent på oppfinnelsen. Ytterligere utvikling har gjort optiske fibre ideelle for kameraer og andre enheter som brukes av medisinsk fagpersonell for å se de indre organene til en pasient. Siden de er små og fleksible, kan de ofte nå områder som ellers kan være umulige å se uten kirurgi.
Historie
Alexander Graham Bell demonstrerte i 1880 hvordan lys kunne brukes til å overføre lyder fra et område til et annet. Noen tiår senere ble de første settene med medfølgende kabler utviklet, selv om de ikke ble kalt "fiberoptikk" den gangen. I 1956 myntet Narinder Kapany begrepet etter å ha bundet noen få glassstenger sammen. Han demonstrerte da at disse stengene kunne projisere lys uten å lekke på noe tidspunkt, så lenge de var pakket inn eller belagt i et mørkt materiale.
I 1960 innså Dr. Charles Kao potensialet med fiberoptikk. Han foreslo at de kunne brukes til rask, tydelig kommunikasjon. På 1970-tallet skapte et selskap kalt Corning® Glass den første optiske fiber som var laget av tynne glassdeler. Dette førte til at Bell Telefon brukte disse fibrene til å lage telefonkabler som kunne overføre krystallklare samtaler fra den ene siden av USA til den andre.