Hva er bildeforsterkere?
Bildeforsterkere er enheter som forbedrer omgivelseslyset for å hjelpe synet i situasjoner med lite lys. Bildeforsterkere brukes i nattsynsbriller, så vel som et antall vitenskapelige apparater som mikroskoper og teleskoper. Bildeforsterkere fungerer ved å bruke en fotokatode for å konvertere omgivelseslys til elektroner, og deretter intensivere signalet når de konverteres tilbake til fotoner. De har blitt brukt siden andre verdenskrig, og har gått gjennom fire generasjoner teknologi.
Nullgenerasjonen av bildeforsterkere liknet veldig lite på moderne bildeforsterkere. De var ganske enkelt en måte å se det infrarøde spekteret på, slik at snikskyttere kunne sees med infrarøde stråler som var usynlige for fiendene deres.
Første generasjons bildeforsterkere ble distribuert under Vietnamkrigen og ga betydelige forbedringer i forhold til nullgenerasjonen. Selv om det fortsatt var nødvendig med en god mengde omgivelseslys, noe som gjorde månefrie netter fortsatt i det meste mørkt, var de i stand til å forsterke dette lyset dramatisk. Selv om førstegenerasjons bildeforsterkere siden har blitt mer eller mindre forlatt av militæret, er de fortsatt mye brukt blant amatører på grunn av deres relativt lave kostnader.
Andregenerasjons bildeforsterkere tilbød en dramatisk, men kortvarig, fremgang innen nattsynsteknologi. Ved å introdusere nye komponenter kunne andre generasjons intensifiserere oppnå fullstendig passiv, sterkt forbedret nattsyn. Og i motsetning til tidligere generasjoner, var den nye teknologien veldig energieffektiv, noe som ga opptil 30 timers bruk på en enkelt batterilading.
Like etter andre generasjons gjennombrudd ga eksperimenter med nye materialer til fotokatodrørene imidlertid en mye bedre form for nattsyn. Ved å bruke galliumarsenid i stedet for S-25 i andre generasjons forsterkere, oppnådde tredjegenerasjons bildeforsterkere en mye høyere forbedring, med større klarhet og muligheten til å utnytte mer stjernelys.
Tredje generasjons bildeforsterkere brukes mye av USA og andre militarier rundt om i verden, og brukes også av noen astronomer til aktiviteter som meteorflekker. Første- og andregenerasjons bildeforsterkere er imidlertid fremdeles tilgjengelig for kjøp, og brukes mye i forbrukerpopulasjonen fordi de er så mye rimeligere enn deres tredje generasjons kolleger.
En håndfull produsenter har begynt å produsere det de kaller fjerde generasjons bildeforsterkere. Disse nye forsterkerne bruker i grunnen den samme teknologien som den tredje generasjonen, med bedre oppløsning, mindre forvrengning fra lyse lyskilder og redusert støy betydelig i bildet.
Det skal bemerkes at bildeforsterkere ikke er det samme som termiske bilder, som kan brukes i ikke-lyssituasjoner. Bildeforsterkere tar lys fra og rundt det synlige spekteret og forsterker det. Varmen er mye, mye lavere på lysspekteret og krever helt annen teknologi.
Nattsynssystemer kan variere fra $ 300 til godt over $ 50 000 for nyskapende teknologi.