Hva er optiske skannere?
En optisk skanner er hvilken som helst skanningsteknologi som konverterer et fysisk bilde, tekst eller objekt til en digitalisert form som kan lagres som en 2D-bildefil på en datamaskin. 3D-skannere finnes også, men de er ikke utbredte og er noen ganger basert på forskjellige teknologier. Optiske skannere har eksistert i flere tiår, og prisen har falt tilsvarende. Du kan kjøpe lave brukte optiske skannere på eBay for så lite som 20 amerikanske dollar (USD) og en ny skanner på newegg.com for rundt 50 dollar. Bedre optiske skannere selger for hundrevis av dollar.
Den grunnleggende teknologien som ligger til grunn for optiske skannere er den for den ladekoblede enheten (CCD). En CCD består av en kondensatoroppstilling som er følsom for lys. Teknologien ble oppfunnet i 1969 av Willard Boyle og George Smith på AT&T Bell Labs, og ble kommersialisert kort tid etter.
Kondensatorene i en CCD reagerer på opptil 70% av innfallende lys, i motsetning til fotografisk film, som bare svarer til 2%. Innkommende lys får kondensatorene til å lades i en grad proporsjonal med lysintensiteten. Kondensatorarrayet fører ladningen fra node til node til den når en sluttkondensator. Da forsterkes ladningen til spenning, som strømmer inn i en ledning. Ladningsmønsteret blir lest av en annen enhet og kompilert på nytt til et pikselkart som representerer det skannede objektet.
Den mest populære optiske skanneren som brukes i dag er flatbed-skanneren, som består av en glassrute over en stavformet skanneenhet montert på et spor. Skanneenheten beveger seg frem og tilbake på sporet for å skanne det som er plassert over den. Optiske skannere brukes også til å registrere fingeravtrykk og stemmer fra stemmesedler, skanne hele bøker eller biblioteker, og tjene som "øyne" for de blinde som konverterer tekst til automatisert tale.
Fordi forskjellige eksponeringsforhold kan føre til at radikalt forskjellige bilder vises, er optiske skannere utstyrt med egen programvare som korrigerer for disse forholdene for å produsere et konsistent bilde. 24-biters fargebilder er en vanlig standard. En ekstern skanner er koblet til en datamaskin via en inngangskanal, for eksempel SCSI, USB eller firewire. Trådløse adaptere for optiske skannere finnes også.