Hva er Robocalls?

Robocalls er løst definert som telefonsamtaler som blir utført automatisk med innspilte meldinger. De fleste robocaller involverer enten politiske partier som oppfordrer folk til å stemme eller reklame for produkter og tjenester. Dette har vært en relativt effektiv måte å påvirke opinionen med ganske lave kostnader, noe som gjør tilnærmingen ganske populær. Det er også mulig å sende robocalls med et visst nivå av anonymitet, noe som har ført til noen overgrep, spesielt i politiske kampanjer. Mange synes at robocalls er irriterende, og noen steder er det vedtatt lover for generelt å dempe og begrense bruken.

Under politiske kampanjer er robocalls ofte en sentral del av en kandidats strategi. Medlemmer av politiske partier vil bruke forskjellige metoder for å utvikle samtalelister som er målrettet mot visse demografier. De kan for eksempel være rettet mot enslige kvinner med barn, eller menn med produksjonsjobber. Meldingene i robotkallene blir deretter skreddersydd til det aktuelle publikummet i et forsøk på å overtale dem til å stemme på en eller annen kandidat.

Robocalls er formatert på mange forskjellige måter. Noen ganger kan den som ringer levere meldingen som en personlig bønn fra noen med lignende bakgrunn. Hvis målet for eksempel var en enslig mor, kan den som ringer være en kvinne, og hun kan begynne med å forklare bakgrunnen sin og si at hun støtter en bestemt politisk kandidat, og fortsett deretter med en melding om hvorfor hun har disse synspunktene. I noen tilfeller kan menneskene som leverer disse meldingene faktisk være virkelige tilhengere med bakgrunn som de beskriver, selv om skuespillere også brukes noen ganger. En annen vanlig tilnærming er å ha en kjendis eller en annen populær politisk kandidat levere budskapet.

Det har tidligere vært eksempler på å fremkalle overgrep. Noen ganger gjør robocallers mye for å tilsløre kildepunktet som samtalene kommer fra, og de kan levere løgner eller andre kontroversielle meldinger. I disse tilfellene kan det hende at innringerne ikke er direkte tilknyttet den politiske kandidaten, og de kan ansettes av noen utenforstående interessegruppe. Dette gir kandidaten som fremmes med disse taktikkene et lag med usannsynlighet.

Denne typen teknikker, sammen med den potensielle irritasjonsfaktoren ved konstante telefonsamtaler, har ført til lovgivning for å dempe misbruk av robocall. For eksempel er robocalls relatert til reklame noen steder ulovlig. En annen vanlig lovgivning er å kreve at innringere identifiserer seg og hvem de jobber for i den første linjen i samtalen.