Hva er silisiumskiver?
Silisiumskiver er en nøkkelkomponent i integrerte kretsløp som de som brukes til å drive datamaskiner, mobiltelefoner og et bredt utvalg av andre enheter. En silisiumskive består av en tynn skive silisium som kan behandles på forskjellige måter, avhengig av hvilken type elektronikk den brukes i. Silisium er en meget høy kvalitet halvleder, noe som gjør den ideell for produksjon av slike kretsløp, selv om andre materialer er blitt utforsket historisk. Mye av verdens produksjon av silisiumskiver var historisk sentrert i den passende navngitte Silicon Valley i California.
Hvis utviklingen av den integrerte kretsen revolusjonerte det menneskelige samfunn, fortjener silisiumskiven en stor del av æren. Mens andre halvledere ble testet og prøvd, viste silisium seg å være den mest stabile og nyttige. Heldigvis er råvarene til silisiumskiver ganske tilgjengelige, selv om det kreves noe arbeid for å produsere silikon av skivegrad.
Å lage silisiumskiver er en langvarig prosess. Et laboratorium må dyrke en silisiumkrystall under meget kontrollerte forhold for å opprettholde renhet, selv om laboratoriet selektivt kan dope krystallen med visse ingredienser under vekstprosessen. Når krystallen er dyrket, kuttes den i tynne skiver som deretter må poleres før de kan brukes til å lage integrerte kretsløp.
En rekke selskaper spesialiserer seg i produksjon av silisiumskiver. De selger skiver i en rekke størrelser for forskjellige bruksområder, og kan tilby skiver som er behandlet på spesialiserte måter. Mengden doping kan være kritisk viktig for visse typer prosjekter. Nivåer av urenheter introdusert gjennom doping kan være akseptable for noen applikasjoner, men ikke for andre, noe som krever at laboratorier har veldig stram kvalitetskontroll.
Komponenter til en integrert krets kan installeres i en silisiumskive, i tillegg til å installeres på eller rundt den. Teknologien bak integrerte kretsløp er i stadig utvikling, ettersom folk presser på for å lage mindre og bedre kretsløp. Utviklingen i denne teknologien har en tendens til å øke jevnlig, ifølge en prediksjon kjent som Moore's Law, selv om kritikere av Moore's Law har påpekt at teknologien ikke kan forbedres uendelig, noe som betyr at et tak vil bli nådd på et tidspunkt.
Produksjonen av silisiumskiver er ikke uten kontroverser. Prosessen genererer en rekke biprodukter, hvorav noen er farlige. I Silicon Valley er forurensning som et resultat av kjemikalier som slippes ut i miljøet, et stort problem i noen områder, og selskaper som produserer skiver leter stadig etter nye måter å gjøre prosessen renere og tryggere for miljøet.