Hva er fordelene med kabel-TV?
Da TV-apparatet først ble introdusert, hadde seerne ikke noe annet valg enn å bruke takantenner eller såkalte "kaninøre" -antenner for å motta sendesignaler. Hvis plasseringen av senderen og plasseringen av TV-apparatet ikke var optimal, kan signalet være svakt til praktisk talt ikke-eksisterende. For å motvirke dette tapet av signal, ville noen lokale tv-tjenester kjøre lengder på koaksialkabel til visse kunder, som betalte et abonnementsgebyr for å dekke selskapets utgifter. Dette ble den første generasjonen kabel-tv-tjenester, selv om den ikke var designet for å gjøre mer enn å gi kundene de samme nettverkssendingene som de med tydelig mottak via antenner.
Moderne kabel-TV gir imidlertid en rekke fordeler i forhold til de originale analoge TV-sendingene. En av de første fordelene adressert av de tidligste kabel-tv-systemene var bedre mottak. Det var ikke lenger behov for tv-seere å gjøre mange justeringer av en innvendig kaninørantenne eller en ekstern antenne montert på taket. Signalet fra et kabel-TV-system mates direkte inn i TV-apparatets interne tuner, noe som resulterer i et tydeligere bilde og forbedret lyd.
Kabel-TV-teknologi gjør det også mulig for mange kanaler å dele kringkastingsplass på det samme leveringssystemet. I stedet for å opprettholde separate sendere for hver luftkanal, kan det samme transmisjonssystemet bære hundrevis av kanaler ved å tilordne hver enkelt en bestemt frekvens langs spekteret. Disse kanalene gir seerne forskjellige typer programmering rettet mot spesifikke interesser. Tradisjonelle kringkastingskanaler presenterer ofte en prøvetaking av forskjellige typer programmering, men kan ikke vie all lufttid til en type seer.
Noen mennesker foretrekker kabel-TV fordi det gir unik programmering uten noen av innholdsrestriksjonene som er plassert på tradisjonelle nettverk. Fordi kabel-tv er et lukket system, er det bare abonnenter som har tilgang til kanalene de velger å se på. En kabelkanal har rett til å vise programmer som har sterkt språk, suggererende seksuelt innhold eller voldelige bilder, så lenge denne informasjonen er tydelig formidlet til betrakteren før sendingen. FCC-forskriftene om kabel-TV-innhold er ikke så strenge som de som pålegges tradisjonelle over-the-air-nettverk.
Mange kabel-TV-systemer har også kapasitet til å gi abonnenter telefontjeneste og internettilgang gjennom et høyt hastighets digitalt modem. Alle disse tjenestene kan settes sammen til en rimelig månedlig pris, og eliminerer dermed behovet for separate telefon- og Internett-tilgangskontoer med andre leverandører. Noen kabel-TV-systemer har interaktive funksjoner som gjør det mulig for seere å velge bestemte programmer og filmer for visning på forespørsel, eller gi digitalt opptak for senere gjennomgang.
Fra 12. juni 2009 må praktisk talt alle TV-stasjoner som opererer i USA kringkaste signalene sine i digital form, ikke det eldre analoge formatet. Siden kabel-TV-signaler allerede er digitale, trenger ikke abonnenter å kjøpe spesielle analog-til-digital konverteringsbokser for å fortsette å motta regelmessig programmering.