Hva er de forskjellige typene av fiberoptiske avslutninger?
Fiberoptiske kabler fungerer som bølgeledere for lys, først og fremst i datakommunikasjon med høy hastighet og for å overføre bilder til videoutstyr. Kablene er laget av glassfibre vanligvis produsert av silika, men andre materialer kan også brukes til spesielle formål. Fiberoptiske avslutninger skjer ved enden av en kabel der den kobles til et utstyr eller til en annen kabel. Tilkoblingen av to kabler kalles en skjøt. En fiberoptisk kabelavslutning som festes til et utstyr kalles en kontakt.
Kabler er produsert i to typer. Enkeltmoduskabel er vanligvis en langdistansekabel, er tynnere og er vanskeligere å jobbe med, men den overfører lys bedre og er i stand til høyere gjennomstrømning. Multimoduskabel er tykkere og finner hovedsakelig bruk i kortdistanseapplikasjoner som datanettverk i bygninger. De fiberoptiske termineringene for begge kabeltypene er like, men de fleste termineringer for enkeltmoduskabel foregår på en fabrikk, mens flermodusavslutninger ofte finner sted i felt.
Enkeltmodus fiberoptiske avslutninger som finner sted i felt, er ofte reparasjoner nødvendig ved skade på kabelen eller dens kontakter. Skjøtene kan slå seg sammen og reparere ødelagte fiberoptiske kabler. Multi-mode kabler kan skjøtes, men dette er vanligvis unødvendig. En kabel med flere noder er kortere, slik at en ødelagt kabel ofte kan byttes ut, og skjøting er unødvendig. Teknikkene for polering av enkeltmodus og multimoduskabel er forskjellige, og mange fiberoptiske kabelinstallatører mangler opplæring for å utføre enkeltmodusavslutninger.
Terminering av fiberoptiske kabler krever nesten perfekt innretting av kablene og polerte kabelender. Polerte kabelendene overfører mer lys fra en kabel til den neste, og god justering minimerer mengden lys som slipper ut fra kabelenden og ikke mottas av neste kabel eller enhet. Fiberoptiske avslutninger forårsaker generelt noe tap av signal, men godt laget avslutninger kan gjøre signaltap ubetydelig.
De fleste fiberoptiske avslutninger til kontakter laget i felt vil være på multimoduskabel og vil bruke en eller annen type limavslutning. Selvklebende avslutninger bruker epoksy for å holde en kabel på plass inne i kontakten. Hver produsent av fiberoptisk kontakt leverer sitt eget anbefalte epoksylim og metoden for å bruke det. En annen metode plasserer epoksyen i kontakten på fabrikken. Koblingen varmes opp for å smelte limet, og den fiberoptiske kabelen plasseres deretter inne i kontakten.
Krympetypekoblinger var en gang mindre pålitelige for fiberoptiske avslutninger, men fremskritt i disse typer kontakter har gjort dem til et levedyktig alternativ til limtilkoblinger. Endene av kabelen må fortsatt kuttes og poleres, men kabelen holdes på plass av en mekanisk crimp i stedet for med epoksylim. En fordel med crimp-kontakter er å ikke måtte vente over natten for at epoksylimet herder.
Avsnitt av skjøter tar avslutningen av en fiberoptisk kabel og kobler den til en annen. Det er to måter å splitte kabler sammen: med en sveis eller med en mekanisk kontakt. Kabelendene er polert, plassert inne i kontakten og holdt på plass med lim. Sveisede skjøter bruker en elektrisk lysbue for å smelte sammen kabelendene til en enkelt kabel og trenger ikke en kontakt. Uansett metode er skjøter beskyttet inne i fiberoptiske skjøtesaker.