Hva er de forskjellige typene satellitter?
Satellitter er en menneskeskapt konstruksjon som blir lansert i kretsende mønstre i verdensrommet. Siden 1960-tallet er mer enn 26.000 satellitter blitt lansert, både for militære og sivile formål. Det er mange forskjellige typer satellitter på himmelen, og de har en rekke bruksområder, fra overføringer til datainnsamling.
Da Sputnik I, den første satellitten, ble lansert i 1957, bar den en liten radiosender ombord. Dette gjorde den til den første kommunikasjonssatellitten, en vanlig variasjon. Denne typen satellitt ble opprinnelig brukt til langdistanse telefonoverføring, men ble senere tilpasset for å frakte satellitt-TV-signaler samt tjene mange militære formål. Typer satellitter som brukes til kommunikasjon bruker ofte en geostasjonær bane, noe som betyr at de roterer rundt ekvator en gang per dag, og faktisk dreier med jorden.
Astronomiske satellitter, eller romobservatorier, brukes til å samle inn data fra det ytre rom. Et av de mest kjente er Hubble-teleskopet, som ble lansert av USAs nasjonale luftfarts- og romfartsadministrasjon (NASA) i samarbeid med European Space Agency (ESA). Hubble-romteleskopet er ansvarlig for noen av våre beste bilder av objekter i dype rom, inkludert fjerntåke og planeter.
Hvis du ser i avisen eller blar på TV-en for å finne en værmelding, får du informasjon hentet fra værsatellitter. Disse objektene er en av de vanligste satellittypene, og er i stand til å overvåke jordas klima- og værsystemer ovenfra og videresende overføringer ned til kontrollører. Værsatellitter kan også gi data om miljøforhold, for eksempel hullet i ozonlaget over Antarktis. De fleste typer satellitter som brukes til å overvåke været, følger enten en geostasjonær banebane eller en nord-sør-polar bane.
En av de mest lagrede typene satellitter er den lure spion- eller rekognoseringssatellitten. Disse er ansatt av militære operasjoner, og brukes som verktøy for etterretningsinnsamling og ofte inngår i fiksjon og konspirasjonsteorier. I virkeligheten er spionssatellitter et av de mest nyttige verktøyene et militær kan ha for forebyggende tiltak, ettersom de kan gi informasjon om plutselige endringer i militærposisjonen til fiendtlige eller truende nasjoner, selv på avsidesliggende steder. Denne typen satellitter brukes også til å overvåke produksjonen av kjernefysiske materialer over hele verden for å gi bekymrede nasjoner tidlige advarsler hvis et land produserer atomvåpen.
Satellitter kan være et nyttig verktøy, men et farlig. Kritikere antyder at spionsatellitter og de med jordobservasjonsfunksjoner kan føre til et privatliv. I tillegg frykter mange at romvåpen vil utvikle seg fra satellitteknologi og gjøre himmelen til et bokstavelig slagfelt. I det minste for tiden er satellitter et verktøy for kunnskap og informasjonsinnsamling og er en utrolig nyttig del av moderne liv og informasjonsteknologi. Når bare et halvt århundre har gått siden lanseringen av Sputnik og en slik rekke applikasjoner, kan du bare gjette deg om de nye måtene satellitter vil bli brukt i fremtiden.