Hva er termistorer?
Thermistor, et ord dannet ved å kombinere termisk med motstand , refererer til en enhet hvis elektriske motstand, eller evnen til å lede strøm, styres av temperaturen. Termistorer kommer i to varianter; NTC, negativ termisk koeffisient, og PTC, positiv termisk koeffisient, noen ganger kalt posisitorer.
Motstanden til NTC-termistorer synker proporsjonalt med økning i temperatur. De er ofte laget av oksider av metaller som mangan, kobolt, nikkel og kobber. Metallene blir oksidert gjennom en kjemisk reaksjon, malt til et fint pulver, deretter komprimert og utsatt for veldig høy varme. Noen NTC-termistorer er krystallisert fra halvledende materiale som silisium og germanium.
Elektriske kretsløp er kaldere ved oppstart enn etter å ha kjørt over lengre tid. NTC-termistorer brukes til å dra nytte av dette for å beskytte kretsløpet mot strømstøt som følger med oppstart. Fordi motstanden til NTC-termistorer varierer gradvis med temperaturen, brukes de også som temperaturmålingsenheter.
PTC-termistorer har økende motstand med økende temperatur. De lages generelt ved å innføre små mengder halvledende materiale i et polykrystallinsk keramikk. Når temperaturen når et kritisk punkt, danner det halvledende materialet en barriere for strømmen av strøm og motstanden klatrer veldig raskt. I motsetning til de gradvise endringene i NTC-termistorer, fungerer PTC-er mer som av-brytere. Temperaturen der dette skjer kan varieres ved å justere sammensetningen til termistoren.
En annen type PTC-termistor består av en skive plast med karbonkorn innebygd i den. Når plasten er kjølig, er karbonkornene nær nok til hverandre til å danne en ledende bane. Plast utvides når det varmer; ved en viss temperatur, vil den ha utvidet seg nok til å skyve karbonkornene fra hverandre og bryte den ledende banen.
Denne off-off-oppførselen til PTC-termistorer er nyttig i situasjoner der utstyr kan bli skadet av lett definerbare hendelser. For eksempel kan de brukes til å beskytte viklingene i transformatorer og elektriske motorer mot overdreven varme.