Hva er berøringsfri armatur?

Bygningsdesignere og vedlikeholdsarbeidere står overfor store utfordringer når det gjelder VVS-inventar i store offentlige bygninger. Noen lånere kan bestemme seg for ikke å spyle toalettet eller urinalet etter å ha besøkt badet. Andre kan ubevisst la skadelige bakterier eller virus ligge på vasken eller vasken på toalettet. Vandaler kan bestemme seg for å fylle papirprodukter i inventarene, eller bevisst la kranene gå. Selv det mest pliktoppfyllende medlemmet av offentligheten må ta kontakt med en knott eller et håndtak for å betjene armaturen ordentlig.

For å løse denne situasjonen begynte bygningsdesignere og ingeniører på 1980-tallet å jobbe med inventar som ikke ville kreve at et menneske berører et muligens forurenset håndtak eller knott. Ved hjelp av infrarøde sensorer for å oppdage brukere ble de første 'berøringsfrie inventar' installert på sportsarenaer. Disse berøringsfrie armaturene kan settes til å spyle automatisk etter at kontakten med den infrarøde strålen var ødelagt. Vasker utstyrt med infrarøde sensorer kan sende et signal om å stenge av vann til kranen etter en bestemt tid. Lånetakerne kunne bruke toalettet og deretter vaske hendene uten å berøre et eneste håndtak.

Fra deres tidligste bruk på offentlige idrettsarenaer ble berøringsfri inventar vanlig på sykehus, skoler, fengsler og hotell. Den infrarøde teknologien som driver disse armaturene fortsatte å utvikle seg. Tidlige berøringsfrie inventar var avhengige av en elektronisk stråle av synet for å oppdage nærvær eller fravær av lånetakerne. Noen ganger resulterte dette i en serie unødvendige skyllinger da lånetakerne beveget seg inn og ut av bjelkeområdet. En reflekterende overflate som et speil eller metalldør påvirket også armaturens ytelse. Vedlikeholdsarbeidere måtte unngå å aktivere bjelken under rengjøring av inventar. Moderne berøringsfrie inventar er mer diskriminerende, ved bruk av avanserte elektroniske sensorer koblet til behandlingsenheter som er skjult i skap eller vegger.

Berøringsfri inventar brukes fremdeles først og fremst i større offentlige fasiliteter, der oppførselen til individuelle lånetakere ikke kan forventes. Selv om bare en prosent av arenaens befolkning bestemmer seg for å la en varmtvannskran gå eller et toalett skylles, kan dette vise seg å være et kostbart problem. Den innledende kostnaden ved å installere berøringsfrie inventar blir ofte innhentet av besparelsene i papirprodukter, vannoppvarming og rørleggerarbeid.

Mindre fasiliteter og private hjem, der de fleste gjesters oppførsel kan overvåkes, vil sannsynligvis ikke dra like stor nytte av teknologien. Det er berøringsfrie inventar tilgjengelig på forbrukernivå, men disse er først og fremst beregnet på high-end kjøkken og bad. Ultramoderne hjem kan imidlertid bruke den samme infrarøde nærværsfølende teknologien for å aktivere selvåpnende dører eller sikkerhetssystemer. Ideen om å ikke berøre et apparat eller en inventar for å betjene det har en futuristisk appell, så berøringsfri teknologi kan bli mye vanligere i årene som kommer.