Hva er en 2D-strekkode?

En 2D-strekkode er en grafisk fremstilling av en rekke med tall eller bokstaver. Den var designet for å være enkel å skrive ut, kompakt i størrelse og lett leses av en skanner. Strekkoden identifiserer et element, person eller et annet objekt ved et unikt nummer som potensielt kan lenke til informasjon i en database. Dette gjør at skanning av en strekkode gir priser, produktbeskrivelser eller medisinsk pasientinformasjon, avhengig av hvordan skanningssystemet fungerer. I motsetning til det endimensjonale motstykket, er en 2D-strekkode i stand til å lagre langt mer informasjon, først og fremst fordi den bruker et rutenettlignende utvalg av prikker i stedet for bare en sekvens med linjer.

2D-strekkoden utviklet seg fra den endimensjonale designen som ble utviklet for å hjelpe til med å styre varelageret i dagligvarebutikker. I løpet av mange tiår gjennomgikk det flere endringer da teknologi sakte fanget opp konseptet. Det tok til slutt samarbeid mellom flere store selskaper for å få konseptet til å fungere og spredte det gjennom utsalgssteder rundt om i verden.

2D-strekkoden er av flere grunner et fremskritt over den endimensjonale strekkoden. Den er i stand til å representere mer enn bare numeriske data, og kan i stedet representere bokstaver, tall og andre tegn. Den inneholder også en metode for feilretting for å sikre at koden ble lest inn på en datamaskin riktig.

I sensitive bransjer kan en 2D-strekkode også inneholde forskjellige krypteringsmetoder. En av disse innebærer å skjule det som ellers kan fremstå som normale data ved å spre meningsløse symboler eller mønstre i bildet. En annen metode er å kryptere informasjonen og deretter kryptere den før utskrift, noe som gir et ekstra lag med sikkerhet mot at informasjonen blir lest av en uautorisert person.

Noen 2D-strekkoder kan lagre mer enn 7000 tegn i utskriften. Dette har gjort det mulig for dem å brukes til å lagre og overføre langt mer informasjon enn en standard endimensjonal strekkode. De kan brukes til å lagre informasjon på personlige identifikasjonskort og medisinske diagrammer eller til å overføre tekstfiler. De har til og med dukket opp som reklamekjøretøyer, fordi de kan skannes av mobile enheter lastet med riktig programvare. Dette er mulig fordi informasjonen bare kan overføres gjennom strekkoden selv uten å måtte indeksere den til en eksisterende database.

Variasjoner av 2D-strekkoden er utviklet. Disse inkluderer 3D strekkoder som er etset fysisk på overflaten av materialer under produksjon og deretter lest av ved å bestemme forskjellen i dybden på feltet. Radio-frekvensidentifikasjon (RFID) fjerner de fleste av de optiske aspektene ved en 2D-strekkode, og bruker i stedet en trykt krets for å overføre strekkodeinformasjon til mottakere som kan lese den. Til tross for denne utviklingen, er endimensjonale og 2D-strekkoder fortsatt de mest brukte.