Hva er et 3G-modem?

Et 3G-modem er en enhet som lar en datamaskin koble seg til Internett via en høyhastighets mobil bredbåndstilkobling. Dette betyr at internett-signalet blir sendt over luftbølgene i stedet for sendt og mottatt gjennom en kabel eller telefonlinje. Teknologien er stort sett den samme som brukes til å levere internettinnhold til moderne mobiltelefoner.

Det er en rekke kringkastingsstandarder som dekkes av 3G-tittelen, som er en forkortelse for "tredje generasjon" av mobile teknologier. De vanligste standardene i USA er UMTS og CDMA. Fordi de forskjellige standardene ikke alltid er kompatible med hverandre, må brukerne sjekke nøye at et 3G-modem er kompatibelt med mobiltelefonnettet som de har tenkt å få 3G-tjeneste fra.

I de fleste tilfeller vil et 3G-modem komme som en plug-in-enhet, ofte referert til som en dongle. Dette kobles vanligvis til et USB-spor på en datamaskin og ligner tett på en bærbar minnestasjon. Enheten rommer antennene som mottar signalet, SIM-kortet som autentiserer brukeren til å kommunisere på nettverket, og selve modemet, som konverterer den trådløse informasjonen til data datamaskinen kan forstå.

Noen former for 3G-modem fungerer også som en ruter, noe som betyr at de kan dele signalet med flere enheter. Noen slike rutere er relativt store enheter og inkluderer Ethernet-spor for å opprette kablet forbindelse til datamaskiner. Andre er mindre og kommuniserer med datamaskinene via Wi-Fi. Dette kan være en nyttig løsning for bærbare enheter som har en Wi-Fi-tilkobling, men som ikke har en USB-kontakt,

En 3G-modembruker vil ofte måtte være mye mer forsiktig med internettbruken enn noen fasttelefon eller kabelbasert tjeneste. Dette fordi det vanligvis er mye lavere månedlige grenser for dataene som kan lastes ned. Disse kan være så lave som 250MB og sjelden overstige 5 GB i måneden. En bruker som passerer denne grensen, kan bli avbrutt resten av måneden, men kan også få lov til å fortsette å bruke tjenesten og belastet ekstremt høye straffegebyr for tilleggsdatabruk.

Det er også noen 3G-teknologier som er designet for å fungere primært for stasjonære datamaskiner. Et eksempel er WiMax, som kan brukes av noen huseiere som deres primære internettforbindelse. Dette er bare veldig praktisk i områder som har sterk WiMax-dekning, men hvor fastlinje- eller kabeltjenester enten ikke er tilgjengelige eller uoverkommelig dyre.