Hva er et trådløst 4G-nettverk?

Fjerde generasjons kommunikasjonssystem, også kjent som det trådløse 4G-nettverket, følger 3G og 2G som neste trinn i det verdensomspennende systemet for trådløs kommunikasjon. Det er faktisk to separate typer 4G trådløst nettverk som utvikles og distribueres over hele verden. En, Long Term Evolution, forkortet LTE, ble først offentlig tilgjengelig i desember 2009 i byene Oslo, Norge og Stockholm, Sverige. LTE er planlagt til fullstendig distribusjon i 2012–2015. Den andre typen, verdensomspennende interoperabilitet for mikrobølgeovn-tilgang (WiMAX), har allerede rullet ut i noen tid, og i april 2010 hadde over 148 land allerede 568 faste og mobile WiMAX-nettverk, og antallet fortsetter å vokse, noen ganger daglig.

Selv om LTE kalles “4G”, fortsetter det debatter om hvorvidt begrepet er passende for det. Teknologien slik den eksisterte ved første operasjon er definert av 3G Partnership Project (3GPP) Release 8-spesifikasjonen og er i samsvar med International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) standarder for 3G, snarere enn IMT-Advanced standarder for 4. generasjons systemer. LTE Advanced ble sendt til International Telecommunications Union (ITU) for godkjenning i henhold til IMT-Advanced-standarden i 2009. Både Verizon Wireless og AT&T planlegger å migrere til LTE.

WiMAX er et trådløst 4G-nettverk basert på to standarder. Det trekker både på IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.16 Working Group standard, samt ETSI (European Telecommunications Standards Institute) HiperMAN-gruppen. WiMAX bruker to profiler: 802.16d og 802.16e, og hadde fra april 2010 det største antallet nettverk i tjeneste i Europa, med et forholdsmessig stort antall i Mellom-Amerika og færre i USA. De fleste nettverkene i tjenesten bruker 3,5 GHz-frekvens, med andre på 2,3 GHz, 2,5 GHz, 3,5 GHz og mer enn 5 GHz.

Fra april 2010 blir WiMAX tilgjengeliggjort over hele verden av en rekke leverandører med varierende antall nettverk. Alvarion har mest med 55 aktive nettverk. ZTE har 28 nettverk i tjeneste, mens Motorola, Cisco og Redline Communications alle har 4G trådløse nettverk i de øvre tenårene. Flere selskaper har hittil et aktivt nettverk. Det er for tiden 23 aktive WiMAX-nettverk i USA, men Sprint Nextel, som ikke har noen aktive nettverk ennå, har kunngjort planer om å bruke WiMAX for sitt 4G trådløse nettverk.