Hva er en Betacam?
Betacam® er et navn på et videobåndformat utviklet av Sony og brukt til både profesjonell filming og hjemmebruk. Navnet brukes også til å referere til utstyr og tilbehør som bruker formatet. Det finnes både analoge og digitale versjoner av Betacam®, selv om formatet er erstattet av ikke-båndformater i noe profesjonelt bruk.
Alle Betacam®-produktene bruker tape som er en halv tomme (1,27 cm) bredt, og erstatter tidligere vanlige 1,4 cm store formater. Selv om det er flere versjoner av Betacam®-formatet, bruker alle samme bånd i en av to stiler, noe som gjør det enklere å oppgradere utstyret uten å ha behov for nye bånd. Båndene er fargekodet for å indikere formatet.
En av hovedårsakene til at Betacam® ble populært blant profesjonelle videobrukere som TV-nyhetsmannskaper, var at det var blant de første som ble produsert et kamera som hadde fulle avspillingsfasiliteter. Tidligere kameraformater hadde ment at selve kameraet bare kunne vise de innspilte opptakene i svart-hvitt, om i det hele tatt. Innføringen av fargebespilling gjorde det mye enklere for filmpersonellene å sjekke innspillingene sine og skifte om materiale om nødvendig.
Det har kommet flere nye Betacam®-formater gjennom tidene, som hver responderer på endringer i teknologi. Betacam SP®, forkortelse for Superior Performance, ble introdusert i 1986 og økte oppløsningen på opptakene. Digital Betacam, introdusert i 1993, erstattet komposittvideo med komponentvideo. Dette deler videoinformasjonen i tre kabler for overlegen bildekvalitet.
Et annet digitalt format, Betacam SX®, ble introdusert i 1996 og tilbød billigere utstyr og bånd, sammen med en mye bedre hastighet på videokomprimering, noe som betyr at opptak av bedre kvalitet kan lagres på båndet. MPEG IMX-formatet, som ble utgitt i 2001, gjorde en lignende ting samtidig som alle data fra kameraet ble ført gjennom en enkelt kabel.
Det er også to HD-varianter av formatet. Den første, utgitt i 1997, var HDCAM. Oppfølgingen, HDCAMSR, ble utgitt i 2003 og tilbød en mye høyere oppløsning. Mange profesjonelle kameramannskaper bruker fremdeles formatet når de fotograferer opptak "i felt." I TV-studioer har formatet imidlertid mistet en viss popularitet. Mange produksjonsbesetninger foretrekker å jobbe med formater basert på harddisker i stedet for tape. Disse gir mulighet for øyeblikkelig digital redigering og har ikke problemet med båndforringelse etter jevnlig gjenbruk.
Formatet skal ikke forveksles med Betamax®. Dette var et format på kassetten som ble brukt til hjemmevideoopptakere. Den tapte berømt en "formatkrig" med VHS.