Hva er et svart lys?

Et svart lys er en lyspære med et indre belegg som begrenser bølgelengdene som kan passere gjennom glasset. Det slipper veldig lite lys synlig for det menneskelige øyet, og gir det det motsatte navnet. I stedet avgir et svart lys stort sett ultrafiolett (UV) eller svart lysstråling, som ikke kan sees. Enkelte farger og pigmenter absorberer imidlertid det usynlige lyset og slipper det ut, noe som gir en glødende effekt. Disse lysene blir ofte brukt til underholdningsformål, men de som produserer mellom- og kortbølges UV-stråler brukes av rettsmedisinske og andre typer forskere og medisinsk fagfolk.

Hvordan det fungerer

Bølgelengdene til et svart lys starter i den ene ekstreme enden av det synlige lysspekteret, i området høyenergisynlig lys (HEV). HEV-bølger blir oppdaget av det menneskelige øyet som dyp blålys og fioler. Disse bølgelengdene blir etter hvert så korte og spredte at de ikke lenger er synlige. Disse lysene lyser svakt med en dyp blå eller fiolett glød, som noen ganger blir referert til som et svartblått lys.

Tradisjonelt ble svarte lys laget med et spesielt glass, kalt Woods glass, som bare lot UV og infrarødt (IR) lys passere gjennom det. Denne typen glass er imidlertid ikke veldig sterk, så spesielle belegg brukes nå oftere på lyspærer for å forhindre at det synlige lyset passerer. Både glødelamper og lysstoffrør er tilgjengelige, selv om glødepærer vanligvis brenner mye varmere og i en kortere periode enn vanlige lyspærer. Kvikksølvdamplamper blir oftere brukt for teaterskjermer fordi de produserer den nødvendige typen UV-lys mer effektivt.

Fluorescerende svarte lys er noen av de vanligste typene fordi de er nesten identiske med vanlige lysrør. Rørene inneholder en liten mengde kvikksølv, som frigjør stort sett UV-lys når det skifter fra en væske til en gass. Standardlys har et fosforbelegg, som er en forbindelse som reagerer på UV ved å avgi synlig lys. I svarte lys brukes en annen type fosfor som øker UV. Et lilla-blått belegg blir lagt til for å blokkere lyset som er synlig.

Fosfor er forbindelser som gløder eller avgir lys under visse forhold. Ikke bare brukes de til å belegge lysrør, de lager bilder på TV-skjermer med katodestrålerør (CRT) og får glød i mørke leker til å gløde. Enkelte typer reagerer med svart lys, og de kan brukes i maling og på plakater, noe som får bilder til å glødes. Noen av forbindelsene som utgjør mange typer vaskemiddel, absorberer også UV-stråling og driver den ut som synlig lys, noe som forklarer hvorfor hvite skjorter og sokker lyser så strålende under et svart lys.

Bruker

Svarte lys kan brukes til forskjellige formål, avhengig av bølgelengder innenfor UV-området. Langbølgelys brukes ofte til underholdningsformål eller for å diagnostisere sykdommer; medium wave kan hjelpe etterforskere med å finne kroppsvæsker eller forfalskede gjenstander; kortbølge kan drepe bakterier. Bølgelengder måles i nanometer (en milliarddel meter). UV-spekteret faller vanligvis mellom 100 og 380 nanometer.

UV-A

En langbølget UV-A svart lys avgir bølgelengder mellom 380 og 315 nanometer. Enkeltpersoner bruker ofte disse lampene til underholdningsformål, for eksempel på konserter og i klubber. Lysene får materialer til å gløde i mørket og bidrar til å skape atmosfære.

Bug zapper-lys sender også ut UV-A-lys. Insekter kan se lys i UV-området, så de blir sterkt tiltrukket av enhetene. De inkluderer vanligvis ikke det lilla-blå belegget, siden det ikke er viktig at de blokkerer det synlige lyset.

Et medisinsk verktøy kalt en Wood's lampe bruker også lys i dette området for å oppdage hudsykdommer og andre forhold. Noen organiske forbindelser, sopp og bakterier gløder når de blir utsatt for dette lyset, og hjelper medisinsk fagfolk til å se omfanget av noen typer infeksjoner. Lampen har også blitt brukt til å diagnostisere andre hudtilstander.

UV-B

Et lys som avgir mellomvågede UV-B-stråler mellom 314 og 280 nanometer er kjent som et middels bølgesvart lys. Disse typene kan føre til at visse kroppslige væsker gløder (også kalt luminescens). Etterforskere og kriminaltekniske laboratorier bruker ofte slike lys for å oppdage blod, spytt, sæd og andre væsker. Noen mennesker bruker dem til å finne steder der kjæledyr har urinert slik at området kan rengjøres.

Svartlys med middels bølge brukes også til å identifisere forfalskede markører i valuta og oppdage kunstforfalskninger, blant annet sikkerhetsbruk. Husdyrslanger og firfirer, for eksempel, drar også nytte av dem fordi de gir D-vitaminet som krypdyr trenger. Behandlinger med UV-B kan også hjelpe mennesker med noen hudtilstander, som psoriasis og vitiligo.

UV-C

Hvis bølgelengdene ligger mellom 279 og 200 nanometer, kalles det kortbølget UV-C svart lys. Slike lys avgir stråling som er ødeleggende nok til å drepe bakterier og andre skadelige organismer. Strålingen kan brukes til å rense vann fra levende forurensninger eller sterilisere medisinsk utstyr.

Sikkerhetstiltak

På grunn av muligheten for øyeskade som følge av usett stråling, bør enkeltpersoner ikke stirre inn i svarte lys. Fagpersoner med langvarig og gjentatt eksponering, spesielt for UV-B- og UV-C-lys, bør bruke beskyttelsesbriller med gulfarvede linser. Den gule fargen blokkerer blå lysbølger i HEV eller nær UV-spekteret, som er bølgene som medisinsk fagpersonell har assosiert med makuladegenerasjon. UV-lys kan også forårsake hudskader, og B- og C-bølgelengdene kan direkte skade DNA, noe som potensielt kan føre til hudkreft. Eksperter tror imidlertid ikke sporadisk eksponering for svarte lys er skadelig.