Hva er en Daguerreotype?

En daguerreotype er et fotografi produsert ved bruk av daguerreotyping prosessen. Daguerreotypier blir ofte sett på som den første levedyktige formen for fotografering, selv om teknikken raskt ble erstattet med mer effektive fotografiske prosesser. Noen eksempler på daguerreotyper kan sees på utstilling i museer og fasiliteter som opprettholder materialer relatert til fotograferingens historie, og replikker av daguerreotyper blir ofte skrevet ut i lærebøker slik at leserne kan se hvordan historiske skikkelser og steder virkelig så ut.

Prosessen ble utviklet gjennom en felles innsats mellom Louis Jacques Mande Daguerre og Nicephore Niepce. Niepce døde før prosessen ble perfeksjonert, og etterlot Daguerre å finesse teknikken, navngi den etter seg selv og ta den første kjente daguerreotypien i 1837. To år senere ble oppdagelsen kunngjort av det franske vitenskapsakademiet, og den franske regjeringen erklærte daguerreotype en “gave til verden.” Den fotografiske prosessen spredte seg raskt og for første gang ble fotografering et levedyktig yrke.

For å ta en daguerreotype bruker fotografen en polert fotografisk plate dekket av sølviodid. Platen blir utsatt for lys gjennom et kamera, og deretter røsket over varmt kvikksølv til bildet utvikler seg, på hvilket tidspunkt bildet kan fikses. Det resulterende bildet blir vanligvis reversert, med mindre kameraet er utstyrt med et speil, og det er også ekstremt skjørt og følsomt for både lys og varme.

Historisk ble daguerreotyper solgt i glassetuier slik at glasset kunne beskytte bildet. Selv med et beskyttelsesglassetui, har mange av disse bildene gått tapt over tid, selv om det er noen få bemerkelsesverdige overlevende bilder, for eksempel et tidlig portrett av Abraham Lincoln som USAs senator. Daguerreotyping hadde også den tydelige ulempen ved å være en direkte fotografisk prosess, noe som gjorde bildene umulige å gjenskape og distribuere. Kopier av daguerreotypier kan lages ved gravering, men graveringer fanger ikke det samme detaljnivået som et fotografi gjør.

Daguerreotypien viste seg å være en stor hit da den ble sluppet til verden. Tallrike portrettfotograferingsstudioer dukket opp i alle større byer for å imøtekomme folk som krever fotografier. Etter hvert som prosessen ble foredlet, krympet tiden for eksponering fra 15 til 30 minutter til under et minutt, noe som gjorde fotografering mer behagelig og brukbar for portrettpersoner. Innføringen av ambrotypen i 1854 presset daguerreotypen effektivt av moten, men man kan si at daguerreotypien banet vei for moderne fotografering ved å vise at det var mulig å gjøre fotografering kommersielt levedyktig.