Hva er en diktafon?
En diktafon er et spesialisert stykke opptaksteknologi. Disse enhetene er primært designet for å lette innspillingen og påfølgende transkripsjon av det talte ordet. Begrepet har sin opprinnelse som merkenavn for Dictaphone Corporation, men brukes ofte som et generelt begrep for enheter som utfører denne type funksjoner. Denne typen innspillingsenheter er vanligvis designet for å være bærbar og for å spille inn lyd på et nyttig, men ikke perfekt lydnivå.
Diktafonens historie går tilbake til 1920-tallet da selskapet ble dannet. De første modellene brukte en versjon av den samme lydopptaksteknologien som da ble brukt i innspillingsbransjene der en penn etset et mønster på en innspillingflate. Etsingen kunne deretter senere spilles av. Disse maskinene ble vanligvis brukt i stedet for menneskelige sekretærer, slik at et sentralt skrivebasseng kunne skrive ut bokstaver fra flere kilder.
Etter hvert som lydopptaksmaskiner utviklet seg i løpet av 1900-tallet, utviklet diktasjonsmaskiner seg med dem. Større versjoner av disse maskinene ble produsert, hvorav noen var tilgjengelige via telefon for et helt foretak, men mindre modeller var mer vellykket. Magnetbånd i en rekke forskjellige formater kom etter hvert til å dominere diktafonmarkedet. Kassettbånd og mikrokassetter ble standardopptaksformatene for denne typen kontorutstyr.
Diktafoner ble hovedsakelig brukt i kontormiljøer, men selskapet produserte en lang rekke maskiner for å spille inn lyd. Opptaksmaskiner med større kapasitet ble produsert for å spille inn signaler fra for eksempel radiosendinger. Kommersiell radio kan fanges opp på en slik måte, men det kan også sendinger fra fly og andre kringkastingskilder som nyttig kunne arkiveres.
Diktafonen og lignende diktatutstyr var fortsatt i utbredt bruk til fremveksten av personlige datamaskiner. Veksten av datamaskinen førte til nedgangen i diktasjonen og en parallell nedgang i markedet for diktafonapparater. Disse enhetene, i både analogt og digitalt format, forblir i bruk i dag, men har en tendens til å være begrenset til visse nisjemarkeder.
Fagpersoner som gjennomfører intervjuer bruker ofte denne typen innspillingsenheter. Historikere og antropologer er spesielt sannsynlige å stole på maskiner som ligner på diktafonen når de utfører feltarbeid og intervjuer. Noen leger og advokater fortsetter å stole på disse maskinene.
Nyere fremskritt innen datateknologi har ført til en gjenoppblomstring av interesse for taleopptak som et middel til dataregistrering. Mange forbrukerelektronikk er i stand til stemmegjenkjenning i dag. Disse maskinene fortsetter tradisjonen med den originale diktafonen og lar brukerne enkelt generere skrevet tekst fra talte ord.