Hva er en digital omformer?
En digital konverteringsboks er et stykke elektronisk utstyr som konverterer et TV-signal til et program som du kan se på TV-en din. En digital konverteringsboks kan innebære å konvertere digitale over-the-air-signaler til en frekvens TV-en kan vise, eller den kan innebære å konvertere signaler fra satellitt- eller kabelleverandører til signaler TV-en kan vise. Ethvert TV-signal må konverteres til en frekvens som fungerer på TV-en, og konverteringen skjer noen ganger med tunere innebygd i TV-en og noen ganger med konverteringsbokser.
Bruken av digitale konverteringsbokser har økt, delvis på grunn av økningen i antall tilgjengelige kanaler og tjenester fra satellitt- og kabel-tv-leverandører. For mange kunder gir en digital konverteringsboks, noen ganger kalt en set-top-boks, tilgang til elementer som video on demand-tjenester og digitale programmeringsguider, i tillegg til standard programmering. Datautstyret i digitale konverteringsbokser tillater noen ganger toveiskommunikasjon mellom kunden og signalleverandøren.
En digital konverteringsboks har blitt et must maskinvare for mange mennesker som mottar TV-kanaler via en over-the-air antenne. Fra februar 2009 beordret den føderale kommunikasjonskommisjonen alle lokale TV-stasjoner å begynne å kringkaste bare i digitale signaler, og avslutte flere tiår med kringkasting av analoge signaler. Hvis en kunde ikke hadde en digital tuner i TVen sin, måtte kunden enten kjøpe en digital konverteringsboks for å motta de digitale tv-signalene eller kjøpe en ny TV som inneholder en innebygd digital tuner.
I hovedsak tar den digitale konverteringsboksen det digitale over-the-air-signalet og konverterer det til et analogt signal som den gamle TV-en kan vise. Eldre TV-apparater inneholder sjelden innebygde digitale tunere. Et digitalt signal er en serie med nuller og en, det samme som binært dataspråk, mens et analogt signal er en serie med radiobølger. Et digitalt signal er tydeligere og skarpere enn et analogt signal, mesteparten av tiden. I de fleste tilfeller, når folk bruker begrepet digital konverteringsboks, henviser de til denne typen utstyr for å vise over-the-air-signaler. Med konverteringsboksen som brukes til å kringkaste signaler fra kabel- og satellittleverandører, brukes uttrykket set-top box oftere enn digital konverteringsboks.
Størrelsen på en digital konverteringsboks avhenger av funksjonene den utfører. En digital konverteringsboks som bare konverterer digitale over-the-air-signaler til et format som en gammel TV kan vise, kan være liten, omtrent en fjerdedel av størrelsen på en bærbar datamaskin. Set-top-bokser som inkluderer funksjoner for digital videoopptaker, er i mellomtiden mye større, kanskje like store som to bærbare datamaskiner som er stablet oppå hverandre.