Hva er en faks-tjeneste?
En faks-tjeneste er en virksomhet som sender og mottar fakser for andre mennesker, vanligvis mot en liten kostnad eller som en del av en større tjeneste. Mange virksomheter som har mange walk-in-klienter, som private postkontorer, innpaknings- og frakttjenester, kopisentre og eiendomsmeglingskontorer tilbyr ofte også faks-tjenester som en måte å supplere inntektene sine på, samtidig som de gir kundene en annen grunn til å komme inn på kontoret. Slike tjenester kan også finnes gjennom forskjellige nettleverandører.
Faksimiler, kalt faksmaskiner for kort, har eksistert siden 1843, men faksmaskiner var ikke i vanlig bruk før på 1980-tallet. De tillater nesten øyeblikkelig overføring av et papirdokument over telefonlinjer. Ikke alle eier en faksmaskin, og for de som ikke gjør det, er det ofte det beste valget å bruke en faks-tjeneste.
En faks-tjeneste vil sende og motta fakser for publikum for en fast pris per side. Prisen har en tendens til å være ganske høy sammenlignet med kostnadene ved overføring av dokumenter fra en personlig maskin, men for noen som ikke trenger å sende eller motta mange fakser kan det være mer økonomisk enn å kjøpe en maskin. Slike virksomheter oppgir ofte faksnummeret sitt, og klienter som trenger å motta en faks, gir dette nummeret til avsenderen, og betaler deretter når de skal hente papirene sine.
Det er mange forskjellige online faks-tjenester å velge mellom som lar brukeren sende og motta fakser via en datamaskin. For å sende skrives mottakerens informasjon vanligvis inn i et skjema på nettstedet for faks-tjenesten. Tekstens hoveddel skrives inn, er vedlagt eller skannet i. Når faksen sendes, vil den skrives ut på mottakerens faksmaskin.
En online faks-tjeneste gir brukerne et unikt faksnummer som kan gis til alle som ønsker å sende ham eller henne en faks. Avsenderen kan ikke fortelle at faksen sendes via en tjeneste, og bare sender faksen til nummeret. Når den ankommer, får mottakeren en e-postvarsling, og faksen kan åpnes og leses på datamaskinen eller skrives ut for referanse.
Noen selskaper har flere servicenivåer, slik at brukerne kan betale for det de trenger; bruk av en online faks-tjeneste varierer i pris, og kan til og med være gratis for brukere som sender svært få fakser, vanligvis to eller tre korte fakser hver måned. Gratis eller rimelige versjoner vil vanligvis inneholde en form for reklame på forsiden, noe som kan begrense deres nytte for virksomheten, men er normalt ikke et problem for private brukere. Hvis en enkeltperson eller en bedrift trenger å sende mer enn beløpet som er tillatt av gratistjenesten, kan han eller hun vurdere en betalt, annonse-fri tjeneste, som vanligvis ikke er veldig dyr. Annonsering er normalt ikke knyttet til fakser som er sendt eller mottatt av betalte abonnenter, og bedrifter så vel som enkeltpersoner kan bruke denne typen faks-tjenester i stedet for å eie en faksmaskin om ønskelig.