Hva er en drivstoffcellegenerator?
En brenselcellegenerator er en enhet som genererer elektrisitet gjennom elektrokjemiske reaksjoner i stedet for forbrenning av drivstoff. Selv om de ofte er assosiert med ren hydrogenteknologi, kan brenselcellegeneratorer bruke en rekke drivstoffkilder, inkludert tradisjonelle fossile brensler som naturgass. En brenselcellegenerator bruker flere brenselceller gruppert i en "bunke" sammen med bærende komponenter for å produsere strøm med ønsket spenning og strøm. Generatorer som bruker brenselcelleteknologi har blitt produsert i en rekke størrelser, alt fra små bærbare enheter til generatorer av traktor-tilhengerstørrelse som er i stand til å drive små byer.
I hjertet av en hvilken som helst brenselcellegenerator er brenselceller, som bruker elektrokjemiske reaksjoner snarere enn forbrenning av drivstoff for å produsere strøm. Dette gjør brenselcelleteknologien mye renere enn konvensjonelle generatorer, som produserer biprodukter som aske, karbondioksid og smogdannende miljøgifter når de tenner og brenner drivstoff. Det er mange typer brenselceller, og et stort utvalg av materialer kan brukes i konstruksjonen, men det grunnleggende prinsippet forblir det samme: en brenselkilde utløser flere kjemiske reaksjoner med komponenter i brenselcellen for å produsere elektroner. Selv om de ofte regnes som synonyme med hydrogenkraft, kan brenselceller bruke tradisjonelle fossile brensler som naturgass. Et alternativt drivstoff, for eksempel biogass eller metan, kan også brukes i mange utførelser.
En enkelt brenselcelle på egen hånd kan ikke lage nok strøm til å være nyttig i de fleste bruksområder, så de grupperes ofte i det som er kjent som en brenselcellebunke. Antallet individuelle celler i en stabel avhenger av den tiltenkte bruken av systemet, og en stor brenselcellegenerator kan inkludere flere stabler. I tillegg til bunken eller stablene inneholder generatoren andre komponenter som isolasjon, lagringstanker for drivstoff og enheter som brukes til å trekke ut hydrogen fra forskjellige drivstoffkilder. Hvis generatoren brukes til å supplere eller erstatte det elektriske nettet, må en omformer brukes for å konvertere likestrøm (DC) produsert av brenselcellene til vekselstrøm (AC) som brukes i nettet og hvitevarer.
Siden antallet brenselceller i en stabel kan variere, kan en brenselcellegenerator komme i en rekke størrelser. Noen veldig små produkter er målrettet mot å lade forbrukerelektronikk, for eksempel mobiltelefoner og bærbare datamaskiner. Residentielle brenselcellegeneratorer, som vanligvis produserer mellom 1 og 5 kilowatt, blir ofte brukt i noe som kalles et kombinert varme og kraft (CHP) -system for å gi et hjem både strøm og varme. Større enheter på traktor-tilhengerstørrelse kan brukes av hjelpefirmaer til å mate ekstra kraft inn i det elektriske nettet i perioder med stor etterspørsel. Mobilenheter har blitt produsert for å drive biler, busser, ubåter og til og med romskip.