Hva er en GPRS-tilkobling?
General Packet Radio Service (GPRS) er en tjeneste som gjør det mulig å overføre data over et mobilnett, for eksempel Internett-surfing og tekstmeldinger. I en GPRS-forbindelse blir data videresendt og mottatt i enheter som heter pakker. Denne dataoverføringsmetoden står i kontrast til den tradisjonelle kretsomkoblede relémetoden - i kretsomkoblede nettverk betaler brukere for hvor mye tid de bruker på å overføre informasjon; i en GPRS-forbindelse betaler brukere basert på datamengden de sender og mottar.
En GPRS-tilkobling kan brukes til å oppgradere et andre generasjons mobilnettverk, også kjent som en 2G, til et 2,5 G-nettverk. Bruken av en GPRS-forbindelse til et eksisterende mobilnett kan forbedre brukervennligheten og hastigheten på tjenesten. Teoretisk sett kan en GPRS få tilgang til data med en hastighet på mer enn 170 kB per sekund, forutsatt at alle tidsluker blir brukt samtidig og at ingen andre brukere konkurrerer om båndbredde. I praksis kan imidlertid denne typen ultra-rask tilkobling sjelden oppnås. Nettverk tildeler typisk muligheter basert på brukernes behov for å regulere trafikk og holde data flytende.
En GPRS-tilkobling kan gi konstant Internett-tilgang, direktemeldingsfunksjoner og forbedret SMS-overføring (SMS). Ved å bruke vanlig Global System for Mobile Communications (GSM) teknologi, for eksempel, kan man vanligvis sende og motta bare 10 SMS-meldinger hvert minutt. Med den SMS-forbedrede GPRS-overføringen kan man derimot sende tre ganger så mange meldinger per minutt. I tillegg gir en GPRS-tilkobling push-to-talk-funksjoner, som en walkie-talkie, og multimediemeldinger. Når det er sagt, kan en GPRS-forbindelse ikke overføre store lydfiler effektivt. For eksempel vil en person ikke kunne laste opp diktert tekst til en transkripsjonstjeneste ved bruk av denne teknologien, ettersom stemmefilene ville være altfor store til å kunne overføres i brukbare hastigheter.
Brukere kan utnytte GPRS-teknologi for å koble seg til nettverk på en rekke måter. Man kan ganske enkelt kjøpe eller oppgradere en mobiltelefon eller annen mobil enhet med GPRS-evner. Alternativt kan en bruker ansette en tradisjonell stasjonær datamaskin for å koble seg til en mobiltelefon med GPRS-teknologi for å koble seg til nettet og andre online tjenester. GPRS lar også brukere bla gjennom WAP-sider (Wireless Access Protocol), i utgangspunktet en nettleser som er spesifikt konfigurert for en mobiltelefon.