Hva er en gressstasjon?
”Gressstasjon” er et begrep som er ment å beskrive en hypotetisk beliggenhet som gir drivstoff laget av biomasse. Begrepet ble popularisert i 2007, da det ble årets Webster's Dictionary; redaktørene av ordboken hevdet at de valgte ordet fordi de synes det var et interessant eksempel på måtene engelsk kan repurposed på. Begrepet er åpenbart et ordspill på "bensinstasjon", en bensinstasjon som gir konvensjonelle brensler hentet fra petrokjemi.
"Gresset" i gressstasjonen kan være hvilken som helst form for biomasse, men mange tenker spesielt på byttegras, som gikk inn i den offentlige bevisstheten i 2006 under en State of the Union Address av den amerikanske presidenten George Bush. Bush omtalte å bytte gress som en potensiell kilde til billig, fornybart alternativt drivstoff som kan brukes til å redusere amerikansk avhengighet av utenlandsk olje. Beboere i det amerikanske Midtvesten var allerede ganske kjent med anlegget, som brukes som en kilde til husdyrfôr siden det vokser raskt og krever lite vedlikehold.
Konseptet med en gressstasjon kan virke litt tullete og kanskje altfor optimistisk, men det taler til en voksende trend på begynnelsen av det 21. århundre. Det første tiåret av det 21. århundre markerte en økende bevissthet blant vanlige borgere om bærekraft og miljøspørsmål, og begreper som "karbonnøytral," "locavore" og "green" begynte å bli båndet om med stor frekvens. Tallrike biomasse drivstoff som diesel utviklet fra mais begynte å komme inn i en periode med stor etterspørsel som et resultat av økt forbrukernes bevissthet om problemene med petroleumsbasert brensel.
Tilbudene på en gressstasjon kan variere mye, avhengig av tilgjengelig drivstoff, etterspørsel og teknologi. Etanolbrensel som det som kan avledes fra brytergress, vil antagelig være på menyen, sammen med forskjellige former for biodiesel. Andre alternative drivstoff som hydrogen- eller solcelledrevne ladestasjoner for elbiler kan også være tilgjengelige, noe som sikrer at bilistene får tilgang til drivstoffene de trenger.
Den primære fordelen med alternative drivstoff som potensielt serveres på en gressstasjon er at de er fornybare, og de kan være mindre forurensende enn petroleumsbaserte drivstoff. Alternative drivstoff har selvfølgelig sine miljømessige og sosiale kostnader. Når for eksempel etterspørselen etter biodiesel økte dramatisk i 2007, begynte prisene på mais tortillaer i Mexico å skyte opp, da forsyninger med mais begynte å bli omdirigert til biodrivstoffproduksjon. Dette førte til problemer med matsikkerhet i det landlige Mexico, der korntortillas er en fast mat.