Hva er en gressstasjon?
”gressstasjon” er et begrep som er ment å beskrive et hypotetisk sted som gir drivstoff laget av biomasse. Begrepet ble popularisert i 2007, da det ble Websters ordboksord for året; Redaktørene av ordboken hevdet at de valgte ordet fordi de syntes det var et interessant eksempel på måtene engelsk kan bli omgjort på. Begrepet er åpenbart en ordspill på "bensinstasjon", en drivstoffstasjon som gir konvensjonelle drivstoff avledet fra petrokjemikalier.
"gresset" i gressstasjonen kan være noen form for biomasse, men mange mennesker tenker spesielt på Switch Grass, som kom inn i den offentlige bevisstheten i 2006 under en statsadresse av amerikansk president George Bush. Bush omtalte å bytte gress som en potensiell kilde til billig, fornybart alternativt drivstoff som kan brukes til å redusere amerikansk avhengighet av utenlandsk olje. Beboere i det amerikanske Midtvesten var allerede ganske kjent med anlegget, som brukes som en kilde til husdyrfôr siden det vokser raskt og krever lite vedlikehold.
Konseptet med en gressstasjon kan virke litt tullete og kanskje altfor optimistisk, men det taler til en økende trend på begynnelsen av det 21. århundre. Det første tiåret av det 21. århundre markerte en økende bevissthet blant vanlige borgere om bærekraft og miljøspørsmål, og begreper som "karbonneutrale", "Locavore" og "Green" begynte å bli bandiert med stor frekvens. Tallrike biomasse drivstoff som diesel utviklet fra mais begynte å gå inn i en periode med høy etterspørsel som et resultat av å øke forbrukernes bevissthet om problemene med petroleumsbasert drivstoff.
Tilbudene på en gressstasjon kan variere mye, avhengig av tilgjengelig drivstoff, etterspørsel og teknologi. Etanol drivstoff som det som kan avledes fra brytergras vil antagelig være på menyen, sammen med forskjellige former for biodiesel. Annet alternativVe drivstoff som hydrogen- eller solcelledrevne ladestasjoner for elbiler kan potensielt også være tilgjengelige, og sikre at bilistene vil ha tilgang til drivstoffene de trenger.
Den viktigste fordelen med alternative drivstoff som potensielt serveres på en gressstasjon, er at de er fornybare, og de kan være mindre forurensende enn petroleumsbasert drivstoff. Alternative drivstoff har selvfølgelig sine egne miljømessige og sosiale kostnader. For eksempel, da etterspørselen etter biodiesel steg dramatisk i 2007, begynte prisene på mais tortillas i Mexico å skyrocket, da forsyninger med mais begynte å bli avledet til biodrivstoffproduksjon. Dette førte til matsikkerhetsproblemer i det landlige Mexico, der mais tortillas er en stiftemat.