Hva er en grønn laser?
En grønn laser har mer allsidighet, styrke og lysstyrke enn tradisjonelle røde lasere. Denne fargen på laser kan produseres i et lite, håndholdt verktøy som ser ut som en miniatyr lommelykt. Amatørastronomer bruker ofte en grønn laser fordi den når så langt ut i atmosfæren, med en synlig stråle, at du kan peke ut stjerner og galakser.
Lasere er kraftige lys der hver bølge, eller stykke lys, er nøyaktig ført opp i en solid bjelke. Slikt lys sies å være "kollimert" eller gjort til en søyle. Ulike farger på lys og lasere bestemmes av størrelsen på de bittesmå bølgene, kalt bølgelengden. Den populære røde laseren har en bølgelengde på 650 nanometer, som øynene våre oppfatter i det synlige spekteret som rødt. Grønt lys har imidlertid enda mer energi i en bølgelengde på minus 532 nanometer.
En grønn laser har flere fordeler fremfor en rød laser. For det første er grønt nærmere midten av det synlige spekteret, så det er lettere for øynene våre å oppfatte fargen om natten. Siden den har mer energi, kan den reise lenger for å projisere en liten prikk på lave skyer og langt utenfor åssidene 9000 fot unna (2.740 m). Verktøyet kan danne en synlig bjelke selv uten tåke eller støv for å overdrive det. En grønn laser ser så mye ut som 50 ganger lysere enn den røde ekvivalent.
Under stjernefester foretrekker astronomer i bakgården som bruker små teleskoper en grønn laser for å peke på bestemte konstellasjoner, galakser og stjerner fordi strålen når så langt inn i himmelen. En grønn laser er spesielt kompatibel fordi den ikke forstyrrer mørk tilpasning, eller hvordan øynene våre blir mer følsomme for svakt lys i vedvarende mørke. Astronomer velger styrke rundt 5 milliwatt, som er en høyt drevet laser. Likevel kan maskiner som leverer morsomme laserlysshows bruke en mye svakere styrke, for eksempel 1 milliwatt, for å redusere potensialet for skade.
Prosessen med å danne laserstråler ut av laserdioder er komplisert. Spesielle krystaller må filtrere og fokusere lyset for å få det til riktig bølgelengde og perfekt kollimert. Røde lasere bruker laserdioder med direkte injeksjon, men en grønn laser krever likevel flere trinn slik at de er dyrere. Så igjen kan prosessen kontrolleres tettere. Noen modeller lar deg pulsere lyset, så det frigjøres i spurter og lager en stiplet linje. Andre lar deg fokusere den grønne laseren, slik at sirkelen skaper en liten prikk uansett avstanden til objektet den faller på.
Å bruke en grønn laser, akkurat som en rød laser, krever sikkerhetstiltak. Selv eksponering for øyeeplet ditt kvart sekund kan skade netthinnen permanent. Pek aldri en laser langs bakken der den kan støte på biler, mennesker eller kjæledyr. Kjøp en styrke som er kompatibel med den tiltenkte bruken din, og ikke la barn leke med lasere.