Hva er en håndholdt GPS?
En håndholdt GPS er en enhet som bruker Global Positioning System, og kombinerer moderne geografisk teknologi med en bærbar, brukervennlig enhet til daglig bruk. Den håndholdte GPS-en ble introdusert på slutten av 1990-tallet, og har mange funksjoner, inkludert navigasjonshjelp og landundersøkelsesdata. Funksjoner på noen modeller kan også gi informasjon om geografiske steder som nasjonale og historiske landemerker. Enheten brukes ofte av friluftsentusiaster for å finne koordinatene til et bestemt sted for fremtidig referanse.
Den bærbare GPS-en har vokst i popularitet siden den ble lansert, noe som fikk mobiltelefonselskaper som Sprint® og Verizon® til å tilby mobiltelefoner med global posisjoneringsevne. Tilstedeværelsen av GPS-evne i mobiltelefoner har blitt vanlig etter hvert som etterspørselen fra forbrukerne vokser og nyere, mer sofistikerte versjoner av enhetene blir gjort tilgjengelige. Skjermbilder i full farge, 3D-kart og brukervennlige grensesnitt er bare noen få funksjoner som finnes på enheten. Med satellittbilder kan man til og med se sitt eget hus slik det sees fra verdensrommet.
GPS-enheter har også blitt integrert i et ombordutstyr for kjøretøy. I tillegg til å utføre standard GPS-funksjoner, inkluderer disse enhetene innebygd veikartprogramvare som hjelper sjåfører med å finne destinasjonen. Ved å ganske enkelt skrive inn gjeldende og endelige adresser, vil disse GPS-enhetene tale instruksjonene og varsle en når de nærmer seg en sving eller omkjøring. For mange sjåfører har disse enhetene byttet ut atlas på grunn av bekvemmelighet, nøyaktighet og brukervennlighet.
Selv om det håndholdte systemet er i stand til å utføre mange praktiske oppgaver, kjøper noen enkeltpersoner den bærbare versjonen for moro skyld. Bortsett fra det konvensjonelle formålet, har den håndholdte GPS-en blitt mye brukt for et utendørs skattesøkende spill kjent som geocaching. Basert på et gammelt engelsk spill kjent som letterboxing, er aktiviteten en skattejakt som involverer enten lag eller enkeltpersoner som legger igjen en "cache", vanligvis en liten plastbeholder full av leker og overraskelser, gjemt ved en viss geografisk koordinat. Teamet eller personen slipper deretter disse koordinatene for andre med en GPS-håndholdt å finne. Hobbyen er et internasjonalt fenomen som fortsetter å vokse i popularitet etter hvert som den håndholdte teknologien blir rimeligere.
En potensiell ulempe for forbrukere i markedet for en håndholdt GPS er dens geografiske pålitelighet. I motsetning til sin større forgjenger, er den håndholdte GPS avhengig av minimum tre tilgjengelige satellitter, og gjør den derfor mindre pålitelig, med en typisk nøyaktighet på omtrent 30 fot. Et militært mandat begrenser enhetene fra å opprettholde en nøyaktighet som kan være innen 5 meter.