Hva er et Mailgram?
En gang i tiden var et mailgram en fantastisk kommunikasjonsløsning når det var behov for å gi informasjon på en trykt måte, og det ikke var mye tid til å få jobben gjort. Her er litt informasjon om fremveksten av mailgrammet og hvordan denne teknologien ble brukt i en årrekke.
Et mailgram er ganske enkelt en melding som ble kommunisert elektronisk til en tjeneste, ofte enten via telefon eller ved telegrafisk tilkobling. Tjenesten på sin side ville formidle meldingen, sammen med relevant kontaktinformasjon angående avsender og mottaker, til posttjenesten. I det øyeblikket vil den elektroniske meldingen bli konvertert til et papirkopiedokument og planlagt for rask levering, vanligvis neste virkedag.
Tanken bak mailgrams var å tilby en leveringstjeneste som kunne tillate at e-post ble mottatt i løpet av 24 timer eller mindre, selv om e-posten ble sendt over hele landet. Mailgrams hadde også en fordel i forhold til standard telegram, som egentlig var ment som et raskt og konsist middel til å formidle en kort melding. Mailgrams kunne imidlertid brukes til en rekke større dokumenter som aldri kunne sendes som telegram.
Western Union introduserte mailgram-tjenester til USA i 1970. Bruken av mailgrams ble raskt populær blant firmaer i større byer som gjorde forretninger over hele landet. I løpet av de neste to årene spredte bruken av mailgrammet seg også til mindre byer og tettsteder. I 1973 tilbød Western Union en forbedret postgramtjeneste som ble levert av satellittlenke, som kuttet ned leveringstiden enda mer.
En rekke søknader om mailgrammet dukket opp i løpet av de første årene. Juridiske firmaer fant ut at postgram var en utmerket måte å levere viktige avtaler og dokumenter, siden leveringsvarsling var en del av tjenesten. På samme måte leverte mailgram ofte forretningskontrakter. I underholdningsbransjen stolte TV- og filmledere på mailgram-kommunikasjon i ansettelse og fyring av utøvere, tildeling av nye prosjekter, mottak og kommentering av nye prosjektideer og til og med arrangering av pressekonferanser med lokale medier. Gjennom årene oppdaget allmennheten Mmilgram, og begynte å bruke den til slike hendelser som fødselsmeldinger og annen viktig kommunikasjon til familiemedlemmer som bodde langt borte.
I løpet av slutten av 1970-tallet og på begynnelsen av 1980-tallet begynte bruken av faksmaskiner å kutte inn i bedriftsmarkedet for postgrammet. Etter hvert som langdistansesatsene begynte å synke, ble faksing et enda mer kostnadseffektivt kommunikasjonsmiddel, og hadde også fordelen med sanntidslevering. Ankomsten av Internett, og dets inntreden i næringslivet som en essensiell på omtrent hvert kontor, kutter ytterligere inn i postgrambransjen. Med utviklingen av elektronisk e-post som var tilgjengelig for alle, var det bare et spørsmål om tid før mailgrammet ble helt foreldet. I 2006 valgte Western Union å slutte å tilby postgrammeldingstjenester. Selv om det nå er et minne fra en svunnen tid, er det fortsatt mange mennesker som husker spenningen ved å motta et høyt etterlengtet dokument gjennom tjenesten.