Hva er en mikrorobot?

"Microrobot" er et til tider vagt begrep som brukes til å referere til små roboter. Noen ganger har den blitt brukt til å referere til roboter som er mindre enn en millimeter på en side, men har blitt brukt som navn for enhver uvanlig liten robot. Mikrorobotika er et felt i sin spede begynnelse, men har et stort potensial for fremtiden. Som et nylig eksempel på prestasjoner innen mikrorobotika har sørkoreanske forskere allerede vist en seksbenet mikrorobot mindre enn en millimeter i størrelse, liten nok til å reise gjennom arterier. Denne roboten kan frigjøre medisiner som fjerner blokkering av tilstoppede arterier, noe som kan bidra til å stoppe hjerteinfarkt. Det er for tiden i prototypefasen.

Muligheten for mikrorobotika ble først analysert på 1970 -tallet av forskere som drev klassifisert forskning for etterretningsbyråene til den amerikanske regjeringen. På det tidspunktet eksisterte ikke de nødvendige miniatyriseringsteknologiene for å bygge en faktisk mikrorobot, så studiene var bare teoretiske i noen tid. I november 1987 var robotist Anita M.Flynn publiserte seminaloppgaven, "Gnat Robots (og hvordan de vil endre robotikk)," som innledet den moderne epoken med spekulasjoner og design av mikroroboter. Først på 1990 -tallet fikk datamaskinbrikker miniatyrisert nok til å gjøre ekte mikroroboter mulig. Fortsatt er de tekniske utfordringene mange. Få praktiske mikroroboter eksisterer, og ingen av dem er ennå kommersialisert.

Teknologien som kreves for å lage mikroboter kalles MEMS - mikroelektromekaniske systemer. MEMS involverer aktive mekaniske og elektroniske systemer i mikroskalaen. For at en robot skal være mindre enn en millimeter i størrelse, betyr det ofte at den vil ha designfunksjoner målt i bare mikron. Ved å bruke den mindre strenge definisjonen av "Microrobot", som i en robot noen få cm på tvers, måles funksjonsstørrelser i millimeter.

Et av de mest imponerende mikrobotiske prosjektene har kommet ut av Harvards mikrorobotiske laboratorier. Dette teamet har laget flygende roboter med et vingespenn som bare er større enn en krone. Det får deg til å lure på - hvordan vil krigføring eller til og med dagliglivet være i et samfunn med mange mikroroboter? Det er giftstoffer så sterke at bare noen få nanogram kan drepe-hvordan ville en krig være hvis den ene siden hadde mygglignende mikroroboter for å injisere disse i fiendens soldater? Kanskje vil det være nødvendig med internasjonale traktater mot bruk av slike våpen.