Hva er en monocular?
En monokulær er egentlig halvparten av et kikkertpar, eller et veldig enkelt teleskop. Ved å bruke prismer og linser lar en monokulær brukeren se objekter på avstand som om de var mye nærmere. Gjennom bruk av to prismer vises det resulterende bildet i riktig retning. Dette i motsetning til de fleste teleskoper, der bildet er omvendt.
En monokulær er både lettere og mindre enn et ekvivalent kikkertpar, noe som gjør den ideell for visse bruksområder. At det, som et teleskop, må brukes med bare ett øye, introduserer en rekke problemer som gjør kikkert å foretrekke i mange situasjoner. Den stereoskopiske effekten, som oppnås ved å bruke begge øyne for å se på et objekt, muliggjør mye bedre sporing av bevegelige objekter. Det er av denne grunn at kikkert er å foretrekke for å følge løp eller for å spore fly eller fugler på himmelen.
Monokuler er imidlertid perfekt egnet for astronomi, der objektene som blir sett er relativt stasjonære. Mange astronomer bruker en monokulær som et teleskop for å identifisere en del av himmelen å fokusere på med et større, mer kraftig teleskop.
Mens det eksisterer beretninger om eldgamle monokularer i Arabia og andre deler av verden, stammer det tidligste registrerte patentet for en teleskopisk monokulær fra begynnelsen av 1600-tallet. Det primære formålet med udokumenterte monokularer i tidligere aldre var som en spotteapparat under krig og for forsvarsmessige tiltak. Selv om det er vanskelig å spore med en monokulær, var det tilstrekkelig å oppdage ryttere på store avstander og lage farger eller bannere for å finne ut om de var venn eller fiende.
Hans Lippershey er den første dokumenterte teleskopprodusenten, både av kikkert og monokulær type, selv om han utvilsomt ikke var den første som faktisk skapte et slikt apparat. Hans tidlige prototyper var monokulære, men etter oppfordring fra medlemmer til datidens patentgivende institusjon utviklet han også kikkert.
Det er lett å finne monokularer, alt fra veldig billig til veldig dyrt. Billige leketøyteleskoper beregnet på barn er av den monokulære sorten, med forstørrelser typisk bare tre eller fire ganger. Dyrere monokularer kan finnes med mye bedre linser og prismer, noe som muliggjør forstørrelse på 30x eller større.