Hva er en nanitt?
En nanitt, også kjent som en nanomachine, nanobot eller andre lignende variasjoner av prefikset, er en maskin designet i veldig liten skala. Siden nanomachiner er så små, tar de navnet sitt fra betegnelsen nanometer , som er en milliarddel meter. Nanitter har en rekke forskjellige bruksområder, men er ofte forbundet med de biomedisinske felt.
For tiden er nanoteknologi fortsatt i forsknings- og utviklingsfasen, og det eksisterer ingen nanitt som betjener en praktisk anvendelse. Det er ingen tidsramme som skisserer når det kan bygges nanomachiner som anses som sikre nok til å fullføre tiltenkte oppgaver.
Mens forskning og utvikling fremdeles har en lang vei å gå, er forskere veldig begeistret for potensialet til en nanitt. Som en veldig liten enhet kunne den utføre en rekke forskjellige oppgaver. Spesifikke anvendelser kan være i behandling eller påvisning av sykdom, overvåking av helse, hjelp i kirurgi og mange andre.
Problemet forskere har når de prøver å konstruere en nanitt er ikke bare størrelsen, men også kompleksiteten i oppgaven. Konstruksjonen vil sannsynligvis ta stedet for et atom eller molekyl av gangen. Når man vurderer at det kan ta millioner av atomer eller molekyler for å skape en fungerende nanitt, kan oppgaven raskt begynne å virke overveldende.
En nanitt vil ikke være som en tradisjonell maskin. Mest sannsynlig vil det være organisk basert. Det kan faktisk være en ny, bioingenivert bakterie som har fått noen mennesker til å oppfordre utviklere til å utvise forsiktighet.
Hvis nanitten skulle muteres, kan konsekvensene være katastrofale, vidunderlige eller begge deler. En rekke science fiction bøker og TV-show har vært basert på dette scenariet. Noen har ført til et dommedagscenario; andre har bemerket at det kan være fordeler, eller til og med nye former for intelligent liv.
For tiden er det noen praktiske anvendelser av nanoteknologi utenfor de biomedisinske områdene, men disse applikasjonene benytter seg ikke av fungerende nanitter. Snarere bryter disse applikasjonene eksisterende materiell ned i veldig små partikler, som i veldig liten skala kan brukes i noe elektronikk, sportsutstyr og til og med klær. IPod Nano, som til og med inneholder navnet i produktet, er et populært eksempel.
Nøkkelen til nanoteknologi er å bryte stoff ned i veldig små partikler. Forskere har oppdaget at å gjøre det faktisk kan endre de normale egenskapene til noen saker. I noen tilfeller blir ting mer eksplosivt. Hos andre kan saken avgi lys, bli ekstremt hard eller bli endret på en rekke andre forskjellige måter.