Hva er en nettverkskabeltester?
Når den er koblet til en Ethernet-kabel, forteller en nettverkskabeltester om kabelen er i stand til å bære et Ethernet-signal. Hvis kabelen bærer signalet, indikerer dette at alle kretsene er lukket, noe som betyr at elektrisk strøm kan bevege seg uhindret gjennom ledningene, og at det ikke er kortslutninger, eller uønskede tilkoblinger, i ledningen. Nettverkskabeltestere varierer i kompleksitet og pris, men en grunnleggende tester består av en kilde til elektrisk strøm, en måleenhet som viser om kabelen er god, og en forbindelse mellom de to, vanligvis selve kabelen.
Datanettverk bruker Ethernet-kabler for å la datamaskiner i nettverket "snakke" med hverandre. En Ethernet-kabel har åtte ledninger som er ordnet i fire par. For at strømmen skal strømme riktig, må trådparene være koblet i riktig rekkefølge.
En nettverkskabeltester kan identifisere om ledningene er riktig sammenkoblet. Den kan også vise om det er et brudd i isolasjonen, en situasjon som gjør det mulig å krysse mellom to ledninger som ikke skal kobles til. Testeren kan også fortelle om kabelen har riktig motstandsnivå.
Hvis et nettverk ikke fungerer som det skal, er problemet ofte brukerfeil eller andre problemer. Det vil sjelden være en defekt kabel. En nettverkskabeltester brukes oftere for å fortelle om en patchkabel vil fungere før den er koblet til. Kablingen bør først undersøkes visuelt for å identifisere eventuelle åpenbare problemer. Hvis alt ser riktig ut, kan det brukes en nettverkskabeltestingenhet.
En nettverkskabeltester kan være et enkelt apparat som bare identifiserer om strøm flyter gjennom kabelen, eller det kan være en kompleks enhet på profesjonelt nivå som gir tilleggsinformasjon som hjelper til med å identifisere problemet. Nettverkskabeltestere på profesjonelt nivå forteller kanskje ikke bare om det er en åpen krets, men kan identifisere hvor bruddet er plassert. Noen identifiserer også måleren som brukes og kan generere sitt eget signal for å teste for interferens.
Grunnleggende nettverkskabeltestere kan teste for enkle tilkoblingsproblemer, men identifiserer kanskje ikke andre problemer som forårsaker feil i kabelen. Kabling fungerer kanskje ikke når det er i nærheten av en forstyrrelseskilde eller hvis kabelen er for lang. Det kan oppstå periodiske feil som ikke vises når kabelen testes. Noen ganger er ikke problemet vedvarende lenge nok til å dukke opp på testeren.