Hva er en patchkabel?
En patchkabel, noen ganger kalt en patchkabel, er en optisk eller elektrisk kabel med en kontakt i hver ende, som brukes til å koble til to enheter som nettverkskomponenter, eller lyd- eller videoenheter. Patch-kabler er allment tilgjengelig kommersielt, og er vanligvis ikke kostbare, men mange brukere lager sine egne, spesielt når de trenger å sette sammen en spesiell konfigurasjon, for eksempel å koble til to enheter uten en vanlig tilkoblingstype.
De fleste patchkabler er vanligvis korte - vanligvis ikke mer enn 6 fot, mer eller mindre, og i mange tilfeller så korte som 3 cm. De kan imidlertid lages i hvilken som helst lengde det trengs, og det er ikke uvanlig å ha et plasterkabel på hundrevis av føtter “sneket” bak veggene på et kontor. Generelt sett, jo lengre patchkabel, jo tykkere må det være for å imøtekomme den ekstra skjerming og isolasjon som er nødvendig for å forhindre tap av signal og forstyrrelser fra ekstern radio- og elektromagnetisk interferens. Lengden på en patchkabel bestemmes vanligvis av avstanden mellom de to enhetene som skal kobles til, og brukerens ønske om å minimere rotet av løs kabel. Kortere patchekabler kalles noen ganger "pigtails." Patch-kabler er vanligvis laget av strandede ledninger, ofte i "vridde par", for å gjøre selve kabelen mer fleksibel, selv om noen er tilgjengelige i solid kobber.
Noen enheter, som datamusmus, fortsetter å stole på innebygd kabling for tilkoblingene deres. Trenden er imidlertid å konstruere enheter med porter for forskjellige tilkoblingstyper, og enten skaffe patchkabler eller la sluttbrukeren skaffe dem. På grunn av det store antallet forskjellige patchkabler som er tilgjengelige, er de laget i en rekke farger for å skille en type fra en annen. Lysblå patchekabler er for eksempel vanligvis utstyrt med kategori 5 (Cat-5), som beskriver både kontakten og typen kabel som brukes - kontakter i begge ender og brukes til å koble nettverksenheter sammen.
En annen vanlig type patchkabel er koaksialkabel, som vanligvis er svart og kobler sammen mange forskjellige enheter, ofte for å overføre radio- eller lydvideo-signal (AV). En mikrofonkabel er en svart patchkabel utstyrt med XLR-kontakter, flere-pinners kontakter som kobler mann-til-kvinne og klikker på plass, og hjemmestereobrukere er kjent med RCA-kontakten, som er installert på de flerfargede patchkablene som følger med mange stereoanlegg i hjemmet.
Brukere blir noen ganger frustrerte når de prøver å bruke en patchkabel som har vært på plass og fungerer perfekt i mange år, men må fjernes av en eller annen grunn. Ved installasjon på nytt overfører signalet ikke ordentlig, og enhetens drift er kompromittert. I disse tilfellene tilpasser kablene seg til det spesielle settet med bøyer og vendinger av den første installasjonen, og når de fjernes og installeres på det samme eller et annet sett med enheter, kan de miste forbindelsene sine helt eller utvikle andre problemer. Av denne grunn har forsiktige brukere alltid ekstra patchkabler tilgjengelig.