Hva er en Photostat-maskin?

Begrepet fotostatmaskin brukes ofte for å beskrive alle slags maskiner som kan lage duplikater av tekst eller grafiske dokumenter. Moderne kopimaskiner, ved bruk av teknikker som ble introdusert kommersielt av Xerox-selskapet på 1950-tallet, kalles noen ganger fotostatmaskiner. Denne bruken er imidlertid feil. En ekte fotostatmaskin er en annen type dokument dupliseringsenhet, utviklet samtidig på begynnelsen av 1900-tallet av to amerikanske selskaper. Navnet fotostat kommer fra navnet til et av selskapene, Photostat, som var en avdeling av Eastman-Kodak-selskapet.

Selv om begrepet fotostat fremdeles noen ganger brukes i dag som et generisk begrep for å beskrive en hvilken som helst kopimaskin, finnes ekte fotostatmaskiner i dag generelt bare i museer. Dokument dupliseringsteknologi har blitt utviklet i flere forskningslinjer siden middelalderen, begynnende med Gutenberg trykkeri. En fotostatmaskin er en type maskin som ble utviklet ved bruk av fotografering som metode for å reprodusere dokumenter.

På begynnelsen av 1900-tallet var fotografering ved bruk av film et relativt nytt fremskritt, som først ble introdusert av George Eastman i 1884. Før det ble fotografering utført ved hjelp av en fotografisk plate. Å avsløre film under prosessen med å ta et bilde resulterte i et negativt bilde, hvor skyggelegging ble reversert fra faktiske forhold. Det negative ble deretter brukt til å lage et trykk som reverserte denne skyggeleggen og produserte et livssagt bilde.

Photostat-maskiner brukte dette prinsippet for å lage duplikater av dokumenter. Tekst, så vel som illustrasjoner eller til og med fotografier, kan reproduseres på denne måten. Hovedkomponenten i fotostatmaskinen var et kamera som operatøren brukte til å ta et bilde av dokumentet som skulle kopieres. I stedet for fotografisk film ble imidlertid det negative bildet eksponert direkte på sensibilisert papir, som ble lagt i maskinen i form av en lang rulle. Dette ble deretter utviklet som et vanlig fotografi ved nedsenking i en serie kjemiske bad.

Dette negative bildet ble kalt et svart trykk, ettersom et standard skrevet brev fotografert på denne måten ville resultere i en svart side med hvit bokstav. Når dette svarte trykket var tørt, ble det deretter fotografert på nytt ved hjelp av det samme sensibiliserte papiret. Resultatet vil være et negativt uttrykk på svart, som igjen vil ligne en typisk dokumentside med svart bokstaver på hvitt papir. Så mange eksemplarer som ønsket kunne opprettes på denne måten ved å gjentatte ganger fotografere svarttrykk og utvikle de resulterende fotografiene på spesialpapiret. Photostat-maskiner var klumpete, dyre og langsomme sammenlignet med moderne kopimaskiner, og med introduksjonen av Xerox®-prosessen på 1950-tallet forsvant fotostatmaskinen raskt.