Hva er en plasmakatode?
En plasmakatode er en enhet som skaper lys i et katoderør ved bruk av plasma. En ionisert gass, plasma er den mest rikholdige typen materie som vi kjenner til. Den kan finnes på jorden, men dens mest synlige form er jordens sol. Plasma kan også skapes i industrielle og laboratorieinnstillinger.
Nyere dataskjermer og TV-apparater benytter ofte en plasmakatode. Disse enhetene kan også brukes til å lage lys og visse slags bjelker som trengs for vitenskapelig forskning. For å fungere blir elektrisk energi sendt gjennom et plasmafelt i et vakuumrør. Dette røret er plasmakatoden.
Det er mange andre typer katoder som brukes i dag i forskjellige miljøer. Mange av dem bruker plasma for å fungere. Kaldekatoder brukes ofte i mange omgivelser, da de ikke krever ekstra varme for å fungere og produserer lite varme på egenhånd. De er en populær form for konvensjonell belysning også fordi de er lysere og krever mindre energi enn neon- eller lysstoffrørbelysning. Kaldekatoder brukes også til å bakgrunnslyse LCD-skjermer i dataskjermer, TV-apparater og håndholdte elektroniske enheter.
Varme katoder er en form for plasmakatode som også brukes til belysning, men disse produserer varme når de brukes. Tidlige former krevde å påføre direkte varme til visse elementer og forbindelser i vakuum. Denne typen brukes ikke lenger, men lysrør er en varm katode som fremdeles er i vanlig bruk. De produserer ikke mye varme, men gir fra seg en merkbar lyd. Varme katoder er også viktige for å lage elektronpistoler, som ofte brukes i laboratorier, og som også er hovedkomponenten i TV-apparater i rørstil.
Elektronkanonene som brukes i TV-apparater og andre digitale visuelle enheter er også kjent som katodestråler. Disse enhetene er former for plasmakatoder som manipulerer en serie små prikker på en skjerm veldig raskt. Prikkene fyres fra en elektronpistol og skaper illusjonen av et bevegelig bilde.
Selv om katodestråleformen til skjermbilder ikke lenger er så utbredt som den en gang var, bruker nyere versjoner fortsatt plasmakatodeteknologi. Kald katodebelysning blir stadig mer brukt ettersom den krever lite energi. Denne typen plasmakatode produserer heller ikke varme som kan skade enheter eller påvirke resultatet av visse former for forskning.