Hva er en pulstert laserdiode?

En pulsert laserdiode er en type laser som avgir lys ved bruk av elektrisk strøm og halvledermaterialer. Laserdioder ligner lysemitterende dioder (LED), men inneholder tilleggskomponenter for å gi laserstrålen koherens. De ekstremt raske impulsene i denne typen lasere kan raskt overføre store datamengder og kan også være fordelaktig både i kirurgiske felt og i fysikkforskning. Andre felt som bruker teknologien inkluderer forbrukerelektronikk og forsvarsindustrien,

Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (LASER) -teknologi skiller seg fra andre metoder for å produsere lys på flere måter. Lasere manipulerer elektronene inne i atomer for å finjustere frigjøring av fotoner, og til slutt produserer en sterkt fokusert lysstråle i en bestemt bølgelengde eller farge. Lasere kommer i et bredt utvalg av typer, størrelser, farger, intensitet og effektnivå. Laserdioder, også kalt halvlederlasere, er blant de minste og minst kraftige typene, og fungerer ved hjelp av elektrisk strøm fremfor den kjemiske reaksjonen som finnes i mye større varianter. En pulsert laserdiode, som navnet kan tilsi, er en laserdiode ment å avgi lys i raske utbrudd eller pulser i stedet for en kontinuerlig stråle.

I samsvar med praktisk talt alle moderne typer dioder er laserdioder laget av halvledermaterialer med spesielle elektriske egenskaper. Designet og driften deres ligner veldig på en LED. I de mest basale typene av begge enhetene frigjør elektroner energi i form av synlige fotoner når de krysser et veikryss der to forskjellige typer halvledermaterialer møtes. I praksis er laserdioder ofte mer komplekse, noen ganger bestående av flere lag med forskjellig halvleder-materiale klemt sammen. Laserdioder inkluderer også optiske komponenter for å produsere en laserstråle som er passende for diodenes tiltenkte bruk og kan grupperes sammen i en gruppe.

Selv om kontinuerlig drift er ønskelig i mange anvendelser av laserteknologi, kan pulsede lasere gi en rekke unike fordeler. Telekommunikasjonsindustrien bruker for eksempel laserteknologi for å overføre store mengder digital informasjon ved å kontrollere hastigheten, tidspunktet og varigheten til pulser. Avhengig av hvordan teknologien brukes, kan en pulserende laserdiode avgi lysutbrudd som varer bare noen få billioner sekund. Disse ultrasnelle pulser kan også gjøre kosmetiske og kirurgiske inngrep mer effektive fordi pulsen er for kort til å skade vevet rundt. Pulsede laserdioder blir også utforsket som en behandling for hårtap.

Det finnes en rekke andre mulige bruksområder for pulserende laserdiodeteknologi. Mange forbrukerelektronikkapparater gjennom årene har brukt det, og det samme gjorde laseravstandsmåleren i Storbritannias Chieftain-tank. Fysisk forskning kan benytte en pulserende laserdiode direkte eller til og med bruke en eller flere av dem for å drive større og kraftigere lasere.