Hva er en kvarts klokke?
Gjennom historien har folk følt et behov for å kjenne tiden. Til å begynne med så de bare på solens posisjon. Hvis det var midt på himmelen, var det tid for lunsj. Hvis det var mørkt ute, var det på tide å sove.
Etter hvert som kulturer, teknologi og industri utviklet seg, var det imidlertid nødvendig med en mer nøyaktig metode for tidtaking. Etter hvert som århundrene gikk, kom mennesket til å stole på solur, deretter på vårdrevne eller pendulur. Disse enhetene tjente alle deres formål, men etter hvert som tempoet i samfunnet ble raskere, gjorde menneskets ønske om å vite nøyaktig tid.
Kvartsuret var svaret. Inne i en kvartsklokke vil man finne to veldig viktige deler: en kvartskrystall og en elektronisk oscillator. Disse to objektene, i kombinasjon med en rekke gir, motorer og digitale tellere, lar den gjennomsnittlige kvartsur eller klokke miste eller få et gjennomsnitt på bare ti sekunder per år.
Kvartsur ble først oppfunnet på slutten av 1920-tallet; de hoppet inn i masse popularitet i løpet av 1970-tallet da teknologiske fremskritt gjorde dem rimelige. Bortsett fra deres nøyaktighet og lave kostnader, ligger skjønnheten i en kvartsur i materialene som er iboende til mineralet som den får navnet sitt fra.
Kvarts er utrolig vanlig, finnes i sand og stein. Det er imidlertid uvanlig at en kvartskrystall er piezoelektrisk. Dette betyr at hvis en kvartskrystall vibreres eller klemmes, frembringer den en veldig liten elektrisk strøm. På samme måte, hvis man skulle føre en liten elektrisk strøm gjennom en kvartskrystall, ville den vibrert med en nøyaktig frekvens. Enda bedre, vil det alltid vibrere med samme, nøyaktige frekvens.
Der ligger hemmeligheten bak kvartsuret. Inne i klokken er et lite batteri. Via en elektronisk krets blir det skutt strøm gjennom kvartskrystallen. Som svar begynner krystallen å svinge med en hastighet på nøyaktig 32.768 ganger per sekund. En annen elektronisk krets teller disse vibrasjonene, og genererer en puls i sekundet. Den sender deretter den puls til enten gir eller en miniatyrmotor, som beveger hendene rundt klokken eller oversetter informasjonen til et digitalt display.
På grunn av den lave energibruken, kan batteriet i en kvarts klokke eller klokke vare i flere år. Dette er en stor forbedring i forhold til å måtte huske å sno en klokke, anslå lengden på skygger eller stirre mot solen. Takket være kvartsuret, kan du nå alltid være i tide til lunsj.