Hva er en platespiller-stylus?
En platespillerpenn er den nålformede delen av en fonograf, eller platespiller, som kontakter platen og overfører vibrasjonene den mottar fra sporene til platen. De kalles ofte nåler på grunn av sin form. De er imidlertid veldig forskjellige fra andre typer nåler, for eksempel de som brukes til å sy eller til medisin.
For å produsere lydene som er spilt inn på en vinylplate, er det nødvendig å spille inn en stylus. Pekepennen følger sporene på platen, og overfører vibrasjonene som er gitt den av de minste variasjonene i sporene til platen. Kvaliteten på pekepennen vil påvirke fideliteten til lydgjengivelsen, og et kresne øre kan lett oppdage forskjellen mellom en pekepenn av høy kvalitet og dårlig kvalitet eller skade.
En høykvalitets platespillerpenn vil ha tre hovedkvaliteter. Det skal motstå slitasje, ettersom det er den eneste delen av platespilleren, annet enn puten som holder rekorden, som kommer i kontakt med selve platen. Den skal tro og nøyaktig følge sporene på platen, og reprodusere lyden slik den ble spilt inn. Til slutt skal den ikke skade platen, og holde et minimum av slitasje den gir platen over gjentatte spillinger.
Materialene som ble brukt til å lage platespiller-styluser har endret seg i løpet av 120 år siden oppfinnelsen av fonografen av Thomas Edison. Den første platespillerpennen var laget av stål og var ment å vare bare kort tid før den ble byttet ut. Forbedringer forlenget gradvis levetiden til pyntene slik at de ville vare til hundrevis av bruksområder. Kassetter for å holde pekepennen gjorde det lettere å endre nålene mye raskere enn i tidlige modeller.
Gradvis utviklet fonografprodusenter bedre og bedre materialer til stylusene sine, ved bruk av materialer som wolfram, kobber og til og med kaktusnåler. Etter hvert som teknologien utviklet seg, gjorde også platespiller-styluser. Menneskeskapt safir og deretter diamant ble det foretrukne materialet for styluser av høyeste kvalitet. I dag brukes svært sofistikerte sliping og formingsteknikker for å forme diamantnålene som brukes i en platespillerpenn for å gi maksimal frekvensrespons, og skaper den mest trofaste lydgjengivelsen på en hvilken som helst plate.