Hva er en Rectenna?
En rectenna er en likeretterende antenne, en antenne som brukes til å konvertere mikrobølger til likestrøm. Siden en antenne refererer til alle typer enheter som konverterer elektromagnetiske bølger til strøm eller omvendt, er en rectenna ganske enkelt en mikrobølge-antenne, i motsetning til allestedsnærværende radio- og TV-antenner. Du har sikkert sett ordet rectenna dukke opp i diskusjoner om solcelle-satellitter, eller andre kraftproduksjonsordninger som involverer overføring eller stråling av mikrobølgeovn.
Rectennas er ganske bra på hva de gjør: effektivitet over 90% er ganske vanlig. Omvendte rektenn, som konverterer elektrisitet til mikrobølgeovnstråler, er bare i de tidlige stadiene av utviklingen, med en effektivitet på bare 1%. Dette utgjør et problem for satellittforslag om solkraft.
Det har vært forsket på overføring av mikrobølgeovn for å få strøm til lokalsamfunn uten ledninger. En hindring for slik forskning er publikums syn på mikrobølger som farlig stråling gjennom bølgenes tilknytning til mikrobølgeovner. Imidlertid er krafttettheter som brukes for foreslåtte overføringssystemer for mikrobølgeovn ganske lave, ligner lekkasjen fra en konvensjonell ovn og bare litt kraftigere enn strålingen som genereres av en mobiltelefon. Omfattende studier på titusenvis av ansatte i elektrisk kraftindustri har vist at de ikke opplever en forhøyet forekomst av kreft eller annen sykdom ved eksponering for bølgene, i motsetning til pseudovitenskapelige synspunkter som ble eksponert gjennom slutten av 1900-tallet.
En rectenna som er egnet for å motta energi strålt fra solcellepaneler i en geosentrisk bane, må være flere mil over. Selv om krafttettheten til en slik ordning vil være lav nok til å unngå skade på mennesker eller miljøet, er det noen sikkerhetsmessige bekymringer for at energi på slike plattformer kan fokuseres og brukes som energivåpen, i likhet med Active Denial System (ADS) , også kjent som "smertestråle" ansatt i Irak, men i mye større skala. Dette problemet kan muligens unngås ved å bygge solsatellittene på en slik måte at det er mekanisk umulig å justere fokus med mer enn en liten margin.