Hva er en ekstern robot?
En ekstern robot er en enhet som er i stand til å bevege seg og samhandle med miljøet gjennom ekstern kontroll. Det er mange forskjellige typer eksterne roboter, alt fra enkle barneleker til avanserte vitenskapelige forskningsmaskiner. Fjernkontrollroboter skiller seg fra autonome roboter, ettersom sistnevnte kan opptre uten menneskelig kontroll, men de førstnevnte krever at en operatør skal gi kommandoer.
Ordet "robot" kommer fra det tsjekkiske uttrykket "robota", som betyr "arbeid eller arbeid." Folk har forsøkt å bygge mekaniske arbeidere i hundrevis av år. Den berømte italienske oppfinneren Leonardo da Vinci tegnet for eksempel planer for mekaniske roboter på 1400-tallet. Det var ikke før de tekniske fremskrittene på 1800- og 1900-tallet at fjernstyrte roboter ble gjennomførbare.
Flere varianter av eksterne roboter finnes, som alle krever tilkobling til operatøren. Grunnleggende fjernstyrte roboter bruker en fysisk kabel eller ledning for å koble en bevegelig enhet til kontrolleren. Fjernstyrte leker, som barnebiler og traktorer, er eksempler på dette i enkel form. En industriell sveiserobot som er koblet med en kabel til en datamaskin er et mer avansert eksempel.
Disse maskinene krever ikke nødvendigvis en fysisk kobling til operatøren. Teleopererte roboter bruker en trådløs kobling i stedet for en faktisk kabel. Styresignalet til en fjernstyrt robot kan bruke infrarød, radiofrekvens eller ultralydtransmisjon. Den første forekomsten av en fjernstyrt robot ble utviklet i 1898 av Nikola Tesla, som bygde en torpedo ledet av radiosignaler. Militære utbygginger som ubemannede luftfartøyer er moderne eksempler på fjernstyrte roboter kontrollert av radio.
Uansett kontrollmetode, har fjernstyrte robotanlegg mange fordeler, siden eksterne roboter er i stand til å operere i tøffe eller farlige omgivelser som vil sette mennesker i fare. Fjernstyrte undervannsbiler (ROV) brukes for eksempel av undervannsforskere til å dykke tusenvis av meter under vann. Disse svært tekniske ROV-er har blitt brukt til å utforske forlis som Titanic og Bismarck på dybder som er umulige for menneskelige dykkere å nå. Eksterne roboter lar også politiavdelingene avvæpne bomber uten å sette menneskelige offiserer i fare.
Eksterne roboter er også en viktig del av romutforskningen. Flere land har brukt roboter kalt "rovere" for å utforske plasseringer, inkludert Månen og Mars. Rovers bruker vanligvis radiofrekvenssignaler for å motta kommandoer, akkurat som en enkel fjernkontrollbil. På grunn av avstanden som er involvert i å kontrollere en rover, må imidlertid styresignalet være veldig kraftig og kan ta minutter å nå den eksterne roboten.