Hva er en Segway®?
En Segway® Personal Transporter, også kalt en ingefær eller personlig transport (PT,) er en tohjulet transportenhet relatert til en scooter. Segway ble pioner i 2001 og er oppfinnelsen av den amerikanske gründeren Dean Kamen, også kjent for sitt arbeid med elektriske rullestoler i terreng. Noen eksperter mener Segway® er en revolusjonerende teknologi som vil endre transport i verden, mens andre anser det som en glorifisert scooter med reell bruk bare for teknologifansen.
Ideen til det selvbalanserende kjøretøyet kom fra Kamen sitt arbeid med iBOT®, en elektrisk rullestol som kan klatre opp trapper og balansere på to hjul. Kamen baserte også systemene i Segway® på balanseringsmekanismene i menneskekroppen. Enheten ble premiere på tv-showet Good Morning, America i 2001, og støttespillere hevdet det var like revolusjonerende som den personlige datamaskinen eller til og med bilen.
Maskinen fungerer basert på syklistens bevegelser. Fem silikon, gyroskopiske sensorer oppdager hvilken retning syklisten lener seg og sender signaler til maskinens datamaskin. Å lene seg fremover får enheten til å gå fremover, hvis du lener seg bakover får den bakover. Dreiebevegelser oppnås ved å vri et grep på styret på maskinen eller, i senere modeller, lene deg i ønsket retning. Den har også en hastighetskontrollmekanisme, laget for å forhindre at syklisten lener seg for langt og overbalanserer maskinen.
Segway® veier 39 kg og har en topphastighet på 12,5 miles per time (20 km / t). Den kjører på ladede batterier, og må lades i omtrent 8-10 timer i en 15-25 mil ( 25-40) reise. Det har ikke noe bremsesystem, og anses som sådan ofte som et ulovlig kjøretøy. Bekymringer om fotgjengeres sikkerhet har ført til forbud og begrensninger for bruk i flere land.
To høyprofilerte tilbakekallinger har muligens skadet salget av kjøretøyet, selv om begge problemene raskt ble løst. I 2003 ble enhetene tilbakekalt på grunn av bekymring for maskinsvikt da batteriene gikk tom. Lappet programvare ble implantert, i stand til å føle advarsler om lite batteri og stoppe langsomt når batteriene går tom. I 2006 ble det oppdaget en feil som kan føre til at hjulene plutselig vendes, noe som førte til flere skader. 23 500 kjøretøy ble tilbakekalt og hadde forbedret programvare lagt til for å motvirke problemet.
Selv om den opprinnelig var utformet for fotgjengertransport i likhet med scootere eller sykler, har Segway® utviklet flere andre bruksområder. I Frankrike, Thailand og andre land gjennomføres ofte gruppeturisme på kjøretøyene. Fornøyelsesparker, politiavdelinger og postkontorer har alle pilotert bruken av Segway® som selskapets transportmiddel. I filmproduksjonen har kjøretøyet vunnet popularitet som en modus for å skyte notorisk vanskelige sporingsskudd, slik at kameraet kan følge bevegelsesveien uten problemer.
Til tross for de første spådommene, har ikke Segway® solgt så godt som forventet. Fra 2001-2007 ble bare 30 000 enheter solgt. Fra og med 2007 begynner prisklassen på omtrent $ 5,145 amerikanske dollar (USD,) selv om avanserte modeller selger for opptil $ 6175 USD. Enheten har ennå ikke overgått konvensjonelle former for personlig transport, men etter bare noen få år i produksjonen gjenstår det å se hva den sanne innflytelsen på bilmarkedet vil være.