Hva er en set-top-boks?
En set-top-boks er en enhet som kobles til et fjernsyn og gir innhold. Generelt refererer det til enheter for kringkastet innhold i stedet for innspillbare medier som DVDer og videobånd. Navnet set-top-boksen er noe utdatert, takket være endringen i størrelse og form på TV-er i utbredt bruk i dag.
Historisk sett var de vanligste set-top-boksene levert av kabel- og satellittbedrifter. Hovedjobben med disse boksene var å håndtere det faktum at disse systemene har flere kanaler enn en TV kan tilordne til sitt eget kanalnummereringssystem. Boksen tar derfor et signal som bærer dataene for flere kanaler og filtrerer ut den spesielle kanalen seeren ønsker å se, vanligvis sender signalet til en hjelpekanal på TV-en. Boksen kan også avkode kryptert innhold, enten for en premiumkanal eller for arrangementer på betal-per-visningsbasis.
Moderne set-top kabelbokser drar fordel av toveis kommunikasjon tilgjengelig med kabel for å tilby interaktive tjenester. På sitt enkleste kan dette tillate brukere å bestille en betal-per-view-hendelse uten å måtte ringe kabelselskapet. På sitt mest komplekse kan dette gi nesten fullstendig tilgang til Internett.
Set-top-bokser brukes nå i mange selskaper, også for land- eller "over-the-air" sendinger mottatt gjennom en TV-antenne. Dette fordi disse sendingene er tilgjengelige i digitalt format. Som med kabel- og satellitt-TV, bærer det digitale bakkesystemet flere kanaler i "plassen" som tidligere er tilordnet en enkelt kanal.
En rekke set-top-bokser inkluderer nå en form for digitalt opptakssystem, som registrerer sendinger på en harddisk, og dermed fjerner behovet for innspillbare medier. Slike systemer er tilgjengelige både som frittstående bokser og innebygd til en kabel-, satellitt- eller digital bakkemottaker. Modeller varierer fra de som bare tar opp programmer valgt fra en elektronisk programguide til de som automatisk kan spille inn en hel serie eller til og med foreslå programmer seeren kan ha glede av.
Moderne spillkonsoller kan sees på som en form for set-top box. I tillegg til å spille spill, tilbyr konsollene tjenester som en Internett-tilkobling eller spille av videoinnhold fra en koblet datamaskin. I noen land kan konsoller til og med frakte direktesendte TV-tjenester via Internett.
Filmutleie blir stadig mer vanlig gjennom en set-top-boks. Dette gir seeren bekvemmelighet og gir utleiefirmaer muligheten til å kutte kostnadene ved å produsere og distribuere plater. Enheter inkludert kabelbokser, spillkonsoller og frittstående leiebokser brukes alle til dette formålet.