Hva er en Smartpen?
En smartpen er en enhet som tillater alle de vanlige egenskapene til en grunnleggende kulepenn, men som også har noen mer teknologisk innovative funksjoner. Disse funksjonene inkluderer en mikrofon, høyttaler og en liten skjerm for organisk lysdiode (OLED). En smartpen vil vanligvis også ha et bittelitt infrarødt kamera innebygd i spissen av håndtaket, i nærheten av selve pennen, som sporer bevegelsene til pennen for å registrere ordene og bildene som en bruker lager. Hvis det brukes sammen med spesialdesignet papir, lar dette brukeren registrere fulle notatbøker med informasjon som er lagret på pennen og kan lastes opp til en datamaskin via en USB-portforbindelse (Universal Serial Bus).
En smartpen fungerer først og fremst med notatbøker eller løse ark med spesielt trykt prikkpapir. Dette papiret er dekket med bittesmå mikrodoter som lar det lille kameraet spore pennens plassering på selve papiret. Disse mikroprikkene gjør at pennen nøyaktig kan registrere hvert ord og linje laget av pennens bruker. Papiret har også kontroller for pennen som er trykket nederst på siden, og å berøre spissen av pennen til disse trykte bildene fungerer akkurat som å trykke på en knapp. Mens bærbare PC-er som er fulle av dette prikkpapiret, er tilgjengelige fra en smartpen-produsent, kan stipelpapiret til og med lages ved hjelp av en standardskriver.
Å ha en smartpenne med høyttaler og mikrofon innebygd i at brukeren kan spille inn et møte- eller klasseromsundervisning mens han tar notater, alt sammen med en enkelt enhet. En smartpen har en svært følsom mikrofon med støyreduksjonsteknologi for å plukke opp enda ganske fjerne stemmer, og samtidig eliminere bakgrunnsstøy. De fleste smartpensene har også en kontakt for hodetelefoner som kan kobles til toppen av pennen slik at brukeren kan lytte tilbake til det som ble spilt inn uten at andre har hørt det.
Siden pennen kan spille inn lyd gjennom mikrofonen, mens han registrerer linjene som en smartpen-bruker lager på siden, kan en bruker også få tilgang til innspilt lyd basert på papiret. En bruker kan lytte til innspilt lyd og berøre pennen til et ord skrevet på en side, og lyden hopper fremover eller bakover til det punktet det ordet ble skrevet på. Dette betyr at en bruker kan ta generelle notater og deretter bruke nøkkelordene som er skrevet på siden for å hoppe til en bestemt del av en leksjon eller møte.
OLED-skjermen på pennen gjør det mulig for brukeren å samhandle bedre med applikasjoner designet for bruk med en smartpen. Dette kan inkludere programmer som lar en bruker skrive et ord på prikkpapiret på engelsk, og deretter se en spansk oversettelse av ordet på pennens skjerm. Smartpen kan til og med utarbeide matematiske beregninger ved å trykke på papirknappene til en kalkulator som er skrevet ut på innsiden av notatboken og bruke den til å se svaret på pennen.