Hva er en programvarekalkulator?
En programvarekalkulator er en type dataprogram som utfører matematiske beregninger basert på inngang fra en ekstern kilde, og etterligner driften av andre typer kalkulatorer, for eksempel mekaniske og elektroniske kalkulatorer. En programvarekalkulator er helt avhengig av datakoden som utgjør programmet for å styre sin funksjon i stedet for en serie mekaniske operasjoner eller elektroniske kretsløp. Hver programvarekalkulator er avhengig av datakoden skrevet inn i programmet sitt og krever at en datamaskin skal kjøre programmet for å fungere.
Nesten alle moderne datamaskiner har en type programvarekalkulator. De fleste datamaskiner som selges for hjem, forretnings- eller pedagogisk bruk har en grunnleggende programvarekalkulator installert som en del av den grunnleggende programvarepakken, og det grafiske grensesnittet for disse kalkulatorene vil ligne en enkel håndholdt kalkulators tastatur. Disse kalkulatorene er vanligvis bare programmert for å utføre grunnleggende matematiske funksjoner og operatiONS, som å legge til, trekke fra, multiplisere og dele, pluss noen få andre, som konvertering til prosenter, firkanter og firkantede røtter, men noen kan være mer dyktige. Ethvert regneark har en integrert programvarekalkulator som en del av koden, men uten det dedikerte kalkulatorens grafiske grensesnitt. De første programvarekalkulatorene var generelt enkle, og få gikk utover dette ganske grunnleggende settet med funksjoner, selv om de kunne utføre dem mye raskere enn nesten ethvert menneske kunne.
Ettersom datamaskinens maskinvare og programvareteknologi har avansert, har programvarekalkulatorer blitt mer sofistikerte. En typisk programvarekalkulator er i stand til å håndtere noen av funksjonene og operasjonene som kan utføres på en hvilken som helst håndholdt kalkulator, mens de mest avanserte programvarekalkulatorene er i stand til å håndtere enhver matematisk beregning utarbeidet eller forstått av mennesket. Statistiske beregninger, algebra, trigonomEtry og Calculus utføres alle enkelt av disse programmene. De fleste lar brukere legge inn sine egne funksjoner eller ligninger i programvaren og lagre dem for videre bruk. Mange av disse mer sofistikerte programvarekalkulatorene har også grafiske grensesnitt som simulerer et tastatur av en eller annen type.
Internett har gitt en veldig mangfoldig gruppe av programvarekalkulatorressurser. Gratis, nedlastbare programvarekalkulatorer finnes enkelt på Internett, og mange nettsteder har sine egne proprietære programvarekalkulatorprogrammer som lar alle med internettilgang bruke dem uten behov for å laste ned eller installere dem på sin egen datamaskin. Mange av disse er omtalt på pedagogiske nettsteder. Enkelte spesialiserte programmer er designet for bruk av fagpersoner og studenter på visse felt og kan tilpasses astronomer, fysikere, ingeniører, kjemikere eller andre disiplin som er veldig avhengig av matematikk.