Hva er en Sonobuoy?
En Sonobuoy er en enhet som slippes i havet og pleide å samle akustiske data. Det finnes en rekke forskjellige typer Sonobuoys, designet for en rekke applikasjoner fra anti-submarine krigføring til hvalforskning. Alle Sonobuoys er preget av å være veldig robuste, bygget for å motstå hardt vær og ekstrem temperatur og trykk, og mange er også designet for å være i hovedsak engang, ettersom tap av en Sonobuoy er ganske vanlig.
Sonobuoy skylder utviklingen til det allierte behovet for å overvåke ubåttrafikken i den første verdenskrig. Med utviklingen og utplasseringen av den tyske U-båten, innså de allierte at de ville være maktesløse mot tyskerne med mindre de hadde en måte å identifisere og spore de tyske U-båtene. Resultatet var utviklingen av tidlige ekkoloddsystemer, som brukte lydbølger på en rekke måter å identifisere gjenstander som beveget seg gjennom havet. Fly begynte å slippe Sonobuoys inn i Atlanterhavet for å spore løpet av U-båter, og helt siden tHen, disse enhetene er blitt foredlet og gjenforsterket for et utvalg av formål.
Det er to hoveddeler til en Sonobuoy: selve bøyen, og en radiosender. Når en Sonobuoy slippes ned i vannet, løsner bøyen fra senderen, slik at senderen kan flyte på overflaten av vannet mens Sonobuoy synker under. Når Sonobuoy samler data, overfører den informasjonen videre til senderen, som igjen overfører dataene til et fly eller skip. Når det er mulig å gjøre det, vil Sonobuoy bli hentet etter bruk.
En grunnleggende Sonobuoy er ganske enkelt passiv, og registrerer lydene av vannet det er nedsenket i. Disse lydene kan noen ganger være ganske interessante, da i tillegg til å avsløre passerende skipstrafikk, vil en Sonobuoy også registrere lydene fra havlivet. Militarer bruker Sonobuoys for å passe på ubåter og andre farer, mens vitenskapelige forskere utnyttere dataene for å finne ut mer om livet i havet. En vitenskapelig Sonobuoy samler ofte data om strømmer, temperaturer og trykk.
En aktiv Sonobuoy, derimot, avgir lydbølger og lytter deretter, venter på refleksjonen og bruker disse dataene for å samle informasjon om objekter i vannet. Aktive Sonobuoys kan identifisere en ubåt selv når den er på "stille løping", noe som betyr at motorene er av og alle om bord forventes å være stille, ettersom lydbølgene vil gjenspeile fra underens skrog på en karakteristisk måte.