Hva er en romlig lysmodulator?
En romlig lysmodulator (SLM) bruker inngangen til et elektrisk eller optisk signal for å endre lys og skape et bilde så raskt som flere ganger per millisekund. Dette finnes i mange forskjellige varianter og brukes i et bredt spekter av optiske enheter, inkludert en overhead-projektor, TV eller annen video- og grafikkvisning. En- og todimensjonale typer er tilgjengelige, begge har piksler, de grunnleggende elementene i et hvilket som helst bilde som vises på en skjerm. De mange varianter av romlig lysmodulator kan utføre elektriske eller optiske funksjoner hver for seg eller kombinere dem i en modulator.
Flytende krystall er ofte mediet som brukes av en romlig lysmodulator, mens en kontrollkrets behandler data til pikselarrayen for hver ramme av et bilde. De todimensjonale typene brukes i videoprojektorer, men en SLM kan også brukes i mange forskjellige applikasjoner. Én type, kjent som et variabelt elektrooptisk speil, er egnet for optiske systemer som bjelkeplittere, skodder og speil. Den kan brukes i svært reflekterende systemer og produseres på så små skalaer at modulatorene kan integreres i vinduer som kan lysne og mørkere. Micromirror-enheter kan bygges inn i individuelle brikker som brukes i vitenskapelig utstyr som lasere med høy effekt.
Avhengig av applikasjonen kan en SLM arbeide med bølgelengder inkludert nær infrarød. Ultraviolette og korte, mellom- eller langbølgede infrarøde bølgelengder kan også brukes til å endre en spesifikk bølgelengde i lysspekteret. Noen ganger brukes en romlig lysmodulator i et forsøk på å kontrollere retningen på laserstråler, for å korrigere avviket fra lysbølger, og for å behandle og analysere bilder. Det kan også endre amplituden eller fasen av lyset, eller begge deler hvis kombinasjonen av funksjoner best passer applikasjonen.
Den romlige lysmodulatoren kan gi så presis styring av lys at ingeniører vurderer bruken av den i optisk databehandling og holografisk datalagring. Lys kan endres ned til den enkelte piksel. Modulatoren og flytende krystallelementet kan bygges på en enkelt silikonbrikke for plassering på kretskortkomponenter for datamaskinens videokort. Bilder kan overføres med svært høye hastigheter på tvers av digitale videogrensesnitt når SLM behandler tette pikseldata og gir mulighet for en meget høy oppløsning for brukeren. Fasetakstene kan være så raske som mindre enn et millisekund, så høyhastighetsvideo og høy kvalitet blir gjort mulig for alle typer datamaskiner og mobile enheter.