Hva er en Sterling Engine?
En sterling-motor er en svært effektiv, forbrenningsfri, stille motor som utnytter energien som produseres når en gass (ikke bensin) ekspanderer og trekker seg sammen når temperaturen endrer seg. Stirling, eller sterling, oppfunnet av Robert Stirling i 1816 i Skottland, og bruker enkle gasser og naturlige varmekilder, for eksempel sollys, for å regenerere kraft på stemplene til en motor. Sterling-motorer er tiltalende fordi de ikke krever noen etterfylt drivstoffkilde, kjører lydløst og ikke slipper utslipp.
På begynnelsen av 1800-tallet var den primære typen motorer dampmaskiner på båter og tog. Disse brukte den pålitelige teknologien til oppvarmet vann som gikk over til damp til krafttransport, men de eksploderte tidvis og truet operatører og passasjerer. Derfor oppfant Stirling en motor som var et lukket system uten eksplosiver, ingen brann og ingen damp, for sikkerhet og effektivitet. Han håpet at sterlingsmotoren skulle være konstruert til å være sterk nok til å til slutt drive kraft og lokomotiver.
En sterlingmotor jobber med helt grunnleggende fysikkbegreper som beskriver hvordan varm luft ekspanderer, og har et høyere trykk, enn kjøligere luft. En vanlig dieselmotor, som i bilen din, bruker drivstoff for å forårsake ørsmå eksplosjoner som beveger stempler opp og ned. Men i en sterling motor blir stemplet flyttet ved forskyvning av forskjellige luftkamre med forskjellige grader av trykk. Luften på den ene siden av fortrengningsstemplet varmes opp av en utvendig kilde som sollys eller råtnende plantestoff. Det økte trykket skyver stemplet til den andre siden av kammeret, der luften forblir kjølig. Da varmer det kammeret, og prosessen gjentas. Det er vanligvis to stempler, 90 ° til hverandre, som kan kobles til en veivaksel for å bevege et kjøretøy eller en generator for å lage strøm.
Enkelte moderne applikasjoner er fortsatt avhengige av en sterlingmotor når de trenger en strømkilde som ikke trenger påfylling, ikke lufter utslipp og fungerer stille. Noen ubåter huser for eksempel en sterlingmotor, og det samme gjør noen solenergianlegg. Nylig interesse for å popularisere sterlingsmotoren har blitt inspirert av folks ønske om å drive transport og lage elektrisitet uten fossilt brensel. Forskere jobber med å utvikle oppdatert teknologi som setter sterling-motorer i elektriske anlegg og pendlerbiler.