Hva er en USB-kontakt?
En USB-kontakt, også kjent som en USB-port, er en type grensesnitt som hovedsakelig brukes av personlige datamaskiner, men også av smarttelefoner, digitale musikkspillere og andre digitale enheter. Brevene står for universal seriell buss, og i 2011 er USB-kontakter til stede på nesten hver personlige datamaskin som er laget. De kan brukes til å koble til alle eksterne datamaskinutstyr som tastatur, mus eller ekstern harddisk. En USB-kontakt er designet for å ta imot USB-plugger, og denne konfigurasjonen har blitt bransjestandarden for mange digitale enheter og periferiutstyr til datamaskiner.
Nesten slutten av 1900-tallet var det nødvendig med en standard for tilkobling av digitale enheter og periferiutstyr til personlige datamaskiner. En gruppe ledende selskaper i databehandlingsindustrien startet arbeidet med standarden i 1994, og de første USB-enhetene ble introdusert i 1996. En andre generasjons USB-standard, USB 2.0, ble introdusert i 2000, og den tredje generasjonen ble tilgjengelig i 2010. USB-standarden overfylte raskt andre typer grensesnitt for tilkobling av digitale enheter og periferiutstyr. I 2011 eksisterer flere størrelser og varianter av standard USB-kontakten.
Utformingen av en USB-kontakt er beregnet på å tillate en rekke bruksområder. Grensesnittet lar en datamaskin eller annen digital enhet kommunisere med andre digitale enheter eller periferiutstyr. Enheter som skrivere og skannere, så vel som inndataenheter som tastaturer, mus og mikrofoner, kan alle bruke standard USB-kontakter. USB-kontakter gir mulighet for digital dataoverføring, og hver generasjon har økt hastigheten på disse overføringene.
En ekstra funksjon ved USB-kontakter er muligheten til å gi elektrisk strøm til enhver enhet gjennom grensesnittet. Dette betyr at de fleste USB-utstyrte enheter ikke vil trenge en ekstern strømkilde når de er koblet til en datamaskin eller annen strømdrevet enhet. Mange enheter designet for å bruke USB-grensesnittet, for eksempel digitale musikkspillere, har interne batterier som kan lades ved å koble dem til en datamaskin.
Bærbare datalagringsenheter, som flash-stasjoner og eksterne harddisker, gir mulighet for rask og enkel overføring av filer og andre data til og fra nesten hvilken som helst datamaskin. I løpet av minutter kan man bruke en slik enhet til å overføre data fra en datamaskin til en annen når et standardnettverk ikke er tilgjengelig. Flere USB-enheter kan kobles til hverandre eller til en datamaskin gjennom en USB-hub, som egentlig er en enhet med flere USB-kontakter designet for å la andre enheter kommunisere.